中, 전 세계 129개 항만 장악…“해상 실크로드”로 글로벌 무역 통제 강화

중국이 전 세계 17개 해외 항구를 완전히 소유하거나 과반수 지배권을 보유하고 있으며, 투자·건설·운영과 관련된 전 세계 129개 항만 프로젝트로 더 넓은 입지를 확보하고 있다. 이 중 115개는 남극 대륙을 제외한 모든 대륙에 걸쳐 활동하고 있다고 2일(현지시각) 비즈니스 전문 매체 제이디 수프라가 보도했다.
이러한 항구에는 완전한 소유권, 과반수 지분, 종종 COSCO와 같은 국영 기업을 통한 장기 운영 임대가 포함된다. COSCO는 차이나 오션 쉬핑 컴퍼니의 약자로 세계 최대 해운 및 물류 대기업 중 하나다. 1300척 이상의 선박을 운영하며 전 세계 160개 이상의 국가와 항구에 서비스를 제공한다.

투자 사례로는 COSCO가 과반수 지분을 소유하고 운영하는 그리스 피레우스, COSCO가 60년 독점 사용권을 가진 60% 지분을 보유한 페루 찬카이(2030년까지 완공 예정), 전략적 군사적 관련성이 있는 23.5% 지분을 보유한 동아프리카 지부티, 유럽에서 중국의 일대일로 '용의 머리' 일부인 벨기에 제브뤼헤 등이 있다.

중국의 전략은 경제적 영향력과 지정학적 포지셔닝을 혼합하여 종종 주요 관문지와 무역 통로를 목표로 한다. 글로벌 항만 투자는 공급망과 국가 경제 전반에 걸쳐 파급되는 방식으로 무역 흐름, 관세 역학, 지정학적 영향력을 재편하고 있다.
중국이 소유하거나 운영하는 항구는 중국 수출입을 위한 물류를 간소화하여 보다 예측 가능하고 효율적인 항로를 만든다. 아프리카, 라틴 아메리카, 동남아시아의 우호적인 항구를 사용하여 요충지나 정치적으로 민감한 지역을 우회할 수 있는 경로를 다양화했다.

미국의 관세 및 선박 요금으로 인해 오클랜드, 롱비치, 로스앤젤레스 같은 서부 해안 항구에서 화물이 각각 83%와 71% 감소했다. 소유권을 통해 중국은 항만 일정, 컨테이너 우선순위 지정, 인프라 업그레이드에 영향을 미쳐 글로벌 물류에 대한 영향력을 발휘할 수 있다.

미국은 현재 2028년까지 중국이 건조하거나 운항하는 선박에 순톤당 최대 140달러의 가파른 수수료를 부과하고 있다. 중국이 소유·운영·건조한 선박에 대한 항만비는 중국의 해양 지배력에 대응하고 미국 조선을 되살리기 위한 전략의 일환으로 10월 14일부터 시행된다.

수수료 체계는 다음과 같다. 중국 소유 또는 운항 선박은 2025년 순톤당 50달러에서 2028년 140달러로 인상되며, 중국 건조 선박은 2025년 순톤당 18달러 또는 컨테이너당 120달러에서 2028년 순톤당 33달러 또는 컨테이너당 250달러로 인상된다. 외국산 차량 운반선은 첫 번째 미국 기항지에서 CEU당 150달러다.
중국의 광범위한 글로벌 항만 투자와 달리 미국은 해외에서 주요 항구를 소유하거나 운영하지 않는다. 미국은 CFIUS에 따라 중요 인프라, 특히 항만에 대한 외국인 소유에 대한 조사를 강화했다.

최근 러시아 드론이 폴란드 영공을 침범하면서 폴란드는 벨라루스-폴란드 국경, 특히 중국-유럽 무역의 중요한 동맥인 마와셰비체-브레스트 철도 교차로를 즉시 폐쇄했다. 2024년 이 회랑을 통한 무역량은 290억 달러 상당이었다.

중국은 항만 소유권, 장비 공급, 전략적 투자를 통해 글로벌 물류 네트워크를 구축했다. 이는 단지 무역이 아니라 영향력, 접근성, 위기 관리에 관한 것이다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com