이미지 확대보기28일(현지 시각) 로이터는 익명의 소식통을 인용해 일론 머스크가 비밀리에 중국 방문을 위해 베이징으로 향했으며, 현지서 중국 고위 당국자들과 만나 테슬라의 완전자율주행(FSD) 소프트웨어의 출시에 대해 논의할 예정이라고 보도했다.
중국의 항공기 추적 애플리케이션 ‘플라이트 매니저’에 따르면 머스크가 주로 중국 방문시 사용하는 전용기 중 한 대가 이날 오전 베이징 공항에 착륙한 것으로 나타났다.
로이터는 또 중국 관영 매체를 인용해 머스크가 이날 오후 일정으로 현재 진행 중인 베이징 모터쇼 2024의 주최자 중국국제무역촉진협의회의 런홍빈 의장과 만날 예정이라고 덧붙였다.
테슬라는 자사 전기차용 FSD 소프트웨어를 4년 전에 출시했지만, 세계에서 두 번째로 큰 시장인 중국에는 이를 출시하지 않았다. 이는 중국 정부가 자국 내에서 수집한 각종 데이터의 해외 반출을 금지하면서 중국용 FSD를 훈련 및 개발하기 위한 데이터를 본사가 있는 미국으로 가져올 수 없었기 때문이다.
로이터는 머스크의 이번 방문도 중국용 FSD 개발과 출시를 위해 수집한 데이터를 미국으로 반출하기 위한 승인을 받기 위해서라고 설명했다.
테슬라는 지난 2021년 이후 중국 현지서 수집한 수백만 대의 차량 및 주행 데이터를 중국 현지에 그대로 보관하고 있다고 로이터는 전했다.
머스크는 최근 소셜미디어 X(구 트위터)에서 중국에서의 FSD 출시에 대한 질문에 “조만간 가능할 것으로 본다”고 답한 바 있다. 그가 중국에서의 FSD 출시에 공을 들이는 것은 갈수록 경쟁이 치열해지는 중국 시장에서 FSD를 앞세워 경쟁력을 강화하기 위한 것으로 풀이된다.
테슬라는 자사의 전기차 사업 초창기 때부터 중국 시장을 적극 공략하며 공을 들여왔다. 지금까지 중국에서 170만 대 이상의 전기차를 판매했으며, 테슬라 최대 규모의 ‘기가팩토리’도 중국 상하이에 있다.
최용석 글로벌이코노믹 기자 rpch@g-enews.com
