[르포] "굉음과 환호, 그리고 모노크롬"...에버랜드 스피드웨이 달군 '현대 N 페스티벌' 최종전

"와아아~!!" 경기도 용인 에버랜드 스피드웨이에 묵직한 엔진 배기음과 날카로운 타이어 마찰음이 울려 퍼지자 관람석 곳곳에서 탄성이 터져 나왔다. 다소 쌀쌀한 가을 날씨에도 불구하고 이른 아침부터 서킷을 찾은 수많은 인파는 매 코너마다 펼쳐지는 아슬아슬한 추월 경쟁에 눈을 떼지 못했다.
모터스포츠 찐팬들부터 어린아이의 손을 잡고 온 가족 단위 관람객, 데이트를 즐기는 연인들까지 한데 어우러져 뜨거운 축제의 장을 연출하던 이곳. 바로 지난 10월 31일부터 11월 1일까지 양일간 열린 '현대 N 페스티벌 5·6라운드(최종전)' 현장이다.

■ 서킷 위 레이스를 내 손으로...오감을 깨우는 '체험형 모터스포츠 축제'

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현대 N 페스티벌은 명실상부 국내 최대 규모의 원메이크(단일 차종) 레이스다. 하지만 이날 현장은 단순히 마니아들만을 위한 경기장이 아니었다. 경기장 한편에 길게 늘어선 푸드트럭들이 내뿜는 맛있는 냄새가 관람객들의 발길을 붙잡았고, 다양한 모터스포츠 굿즈를 구경하고 구매하려는 팬들로 문전성시를 이뤘다.


무엇보다 눈길을 끈 것은 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 다채로운 체험 부스였다. 트랙 옆에서는 레이싱 게임 '그란 투리스모'를 활용한 e모터스포츠 대회 '현대 N e-페스티벌'이 열려 심레이싱(Sim Racing) 팬들의 피를 끓게 했다. 특히, 어린아이들을 위한 공간이 대폭 강화됐다.

고성능 전기차와 동일한 차량을 직접 닦아보는 '아이오닉 5 N 버블 세차 놀이'부터 소형 경주차를 조종하는 'RC카 체험', 직접 미니카를 조립해 달리는 'N 미니카' 트랙까지 마련되어 아이들의 웃음소리가 끊이지 않았다. 모터스포츠의 높은 진입 장벽을 완전히 허물고, 온 가족이 즐기는 '주말 나들이 코스'로 완벽히 진화한 모습이었다.

■ 서킷 위에서 베일 벗은 흑백의 카리스마 '아반떼 N 모노크롬'

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이번 최종전 현장은 신차 전시 무대로도 큰 호응을 얻었다. 현대차가 최근 공개한 특별 모델 '아반떼 N 모노크롬'의 실물이 현장에 최초로 전시되며 수많은 인파의 플래시 세례를 받았다.


아반떼 N 모노크롬은 내·외장을 통일된 색상으로 맞춘 디자인 특화 모델이다. 전용 단조 휠을 비롯해 단색으로 칠해진 범퍼와 브레이크 캘리퍼가 적용되어 묵직하면서도 날렵한 인상을 풍겼다.

블랙과 퍼포먼스 블루 두 가지 색상으로 전시된 이 차량은, 실내 스티어링 휠에 알칸타라 소재를 두르고 사이드미러 등 외장 부품에 리얼 카본 소재를 아낌없이 사용해 고급스러운 스포티함을 극대화했다. 서킷 위를 질주하는 경주차들의 모태가 되는 차량을 현장에서 바로 살펴볼 수 있게 한 전시 기획이 돋보였다.
■ 0.1초의 승부...영광의 시즌 챔피언 탄생

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시즌 마지막 라운드답게 5라운드와 6라운드가 연달아 치러진 더블 라운드의 레이스는 매 순간이 결승전 같았다. 트랙 위 모든 드라이버들이 남은 포인트를 쥐어짜기 위해 사력을 다한 끝에, 마침내 2026 시즌을 제패한 영광의 주인공들이 탄생했다.





650마력의 압도적 출력을 뿜어내는 국내 최초 전기차 레이스 '그란 투리스모 eN1'에서는 치열한 눈치싸움과 과감한 주행 끝에 DCT 레이싱팀 김영찬 선수가 대망의 시즌 드라이버 챔피언에 등극했다. 팀 챔피언 역시 DCT 레이싱이 차지하며 전기차 레이스의 최강자임을 증명했다.







하이라이트이자, 레이스 전용 아반떼 N이 격돌하는 최고 프로 리그에서는 변수 가득한 상황 속에서도 노련하게 포인트를 관리한 DCT 레이싱팀 권혁진 선수가 드라이버 챔피언의 영예를 안았다. 금호 N1 클래스 역시 팀 챔피언은 DCT 레이싱에게 돌아갔고, 타이어 제조사 챔피언 부문은 금호타이어가 정상에 올랐다.

일상에서 타는 아반떼 N으로 치러지는 N2 클래스에서는 마지막까지 한 치 앞을 알 수 없는 범퍼 투 범퍼 접전 끝에 이솔기 선수가 값진 시즌 종합 우승을 확정 지었다.

■ 누적 7만 관중 돌파, 모터스포츠 대중화 이끄는 든든한 이정표

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한편, 올해 현대 N 페스티벌은 대회 최초로 심야에 치러진 '나이트 레이스'와 한계에 도전하는 '250km N 내구 레이스' 등을 과감하게 도입하며 질적인 성장을 이뤘다. 다채로운 시도와 풍성한 즐길 거리 덕분에 올해 대회는 시즌 누적 7만 명 이상의 관람객을 동원하는 대기록을 썼다.

피날레를 장식한 이날 6라운드 시상식에는 호세 무뇨스 현대차 대표이사 사장과 이영호 글로벌사업관리본부장 부사장 등 최고 경영진이 직접 현장을 찾아 선수들의 땀방울을 격려했다.


무뇨스 사장은 "20년 넘게 참가 선수와 팬들이 함께 만들어 온 대표 모터스포츠 이벤트"라며 "모터스포츠에서 얻은 기술과 경험을 적극 반영하고 고객 경험 기회를 확대하겠다"고 약속했다.

뜨거웠던 타이어 타는 냄새와 함성, 그리고 화려한 시상식 샴페인을 끝으로 막을 내린 2026 현대 N 페스티벌. 이곳은 이미 대한민국 모터스포츠가 나아가야 할 가장 완벽한 해답을 보여주고 있었다.


최태인 글로벌이코노믹 기자 choiti1991@g-enews.com