포스코퓨처엠, LG엔솔에 7년간 양·음극재 72만 톤 공급

포스코퓨처엠이 LG에너지솔루션과 향후 7년간 총 72만 톤 규모의 양·음극재 공급을 추진한다. 기존 삼원계 양극재 중심의 협력 관계를 리튬인산철(LFP) 양극재와 인조흑연 음극재로 확대하고, 차세대 배터리 소재 개발에도 공동으로 나선다.
포스코퓨처엠은 30일 LG에너지솔루션과 이 같은 내용을 담은 '미래 협력 업무협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다. 양사는 내년부터 2033년까지 7년간 총 72만 톤 규모의 양·음극재 공급을 추진하며, 연내 세부 공급 조건을 확정해 정식 계약을 체결할 계획이다.

이번 협력의 핵심은 LFP 양극재 공급 확대다. 포스코퓨처엠은 포항 양극재 공장의 하이니켈 삼원계 생산라인을 LFP 생산라인으로 전환해 내년 초부터 LG에너지솔루션에 제품을 공급할 방침이다. 인공지능(AI) 데이터센터용 에너지저장장치(ESS)와 보급형 전기차 시장에서 LFP 배터리 수요가 확대되는 데 대응하기 위한 조치다.

향후 포스코그룹이 확보한 아르헨티나 염호리튬을 활용해 차세대 LFP 양극재 생산공법도 개발한다. 원재료 조달부터 소재 생산까지 그룹 내 공급망을 활용해 원가 경쟁력을 높인다는 구상이다.
음극재 분야에서도 협력을 강화한다. 포스코퓨처엠은 국내와 베트남 생산거점에서 제조한 인조흑연 음극재를 LG에너지솔루션에 공급할 계획이다. 인조흑연은 배터리 급속충전 성능과 수명 개선에 유리한 소재로 평가된다.

기존 니켈·코발트·망간(NCM) 양극재는 폐배터리에서 회수한 금속의 사용 비중을 중장기적으로 확대해 원가 부담을 낮추기로 했다. 양사는 울트라 하이니켈 양극재와 실리콘 음극재, 나트륨이온전지용 소재 등 차세대 제품의 기술개발과 공급에도 협력한다.

글로벌 통상 규제에 대한 공동 대응도 추진한다. 미국의 금지외국기관(PFE) 관련 요건과 유럽 산업가속화법(IAA) 등 공급망 규제 변화에 맞춰 대응 방안을 마련할 방침이다.

포스코퓨처엠은 포스코그룹이 보유한 리튬·흑연 원료 공급망을 기반으로 양·음극재 사업을 확대하고, 그룹의 전략자원 사업에서 핵심 소재 공급사로서 역할을 강화할 계획이다.

이다현 글로벌이코노믹 기자 dh2@g-enews.com