[최기자 시승기] "가장 렉서스다운 EV의 탄생"...안락함의 끝판왕, 렉서스 'ES350e VIP'

대한민국 수입차 시장에서 '가장 조용하고 편안한 세단'의 대명사로 군림해 온 렉서스 'ES'가 마침내 순수 전기차(EV)로 거듭났다. 이번에 만난 시승차는 최상위 트림인 'ES350e VIP' 모델이다. 렉서스가 내연기관 시절부터 갈고 닦아온 타협 없는 정숙성과 승차감이 전기 모터와 배터리를 만나 어떤 시너지를 보이는지, 상품성과 어떤 매력을 가졌는지 짚어봤다.
시승차는 유니크한 외장 컬러가 돋보이는데, 햇빛 아래서 은은한 로즈골드빛을 뿜어내는 '소닉 코퍼(Sonic Copper)' 컬러로 도로 위에서 시선을 단번에 빼앗을 만큼 매력적이었다.



본격적인 시승에 앞서 외장 디자인을 보면, 전면부는 전기차 특성상 라디에이터 그릴의 구멍을 막고 차체 패널과 자연스럽게 융합한 '스핀들 바디(Spindle Body)' 디자인이 적용됐다. 한층 날카롭게 다듬어진 L자형 주간주행등(DRL)과 어우러져 전기차 특유의 미래지향적이면서도 와이드한 스탠스를 연출한다.

측면부는 5m에 육박하는 넉넉한 전장과 유려하게 떨어지는 루프라인이 공기역학적인 우아함을 극대화한다. 군더더기 없이 매끄러운 플러시 도어 핸들과 공력 성능을 고려해 디자인된 전용 알로이 휠이 차분하면서도 역동적인 비율을 완성한다.



후면부는 좌우로 길게 뻗은 일자형 테일램프 내부에 렉서스 특유의 'L'자 그래픽을 입체적으로 넣었다. 배기구가 사라진 하단 범퍼는 매끄럽고 깔끔하게 정돈돼 플래그십 세단에 준하는 묵직하고 단정한 마감을 보여준다.



실내로 들어서면 화사한 화이트 인테리어가 탑승객을 맞이한다. 운전자 중심으로 설계된 타즈나(Tazuna) 콘셉트가 적용돼 시선 분산 없이 운전에 집중할 수 있다.

12.3인치 디지털 계기판과 대시보드 중앙의 큼직한 14인치 고해상도 터치 디스플레이는 직관적인 조작감을 제공하며, 손끝이 닿는 모든 곳을 덮은 최고급 가죽과 정교한 스티칭, 대나무를 사용한 우드그레인은 렉서스 특유의 '장인 정신(타쿠미)'을 여과 없이 보여준다.





ES350e VIP 모델의 진짜 가치는 2열에서 폭발한다. 넉넉한 휠베이스 덕분에 무릎 공간이 광활하며, 새롭게 추가된 2열 시트 레그레스트 서포트를 펴고 등받이를 눕히면 항공기 비즈니스석에 앉아 있는 듯한 완벽한 휴식 자세가 만들어진다.

또한 2열 전용 독립 공조 시스템과 암레스트 컨트롤 패널을 통해 미디어 및 시트 열선/통풍을 손쉽게 조작할 수 있어 완벽한 쇼퍼드리븐 환경을 제공한다.


전장 5,140mm, 전폭 1,920mm, 전고 1,560mm, 휠베이스 2,950mm의 여유로운 준대형 차체 바닥에는 무게 중심을 극단적으로 낮추는 고용량 리튬이온 배터리가 넓게 깔려 있다. 배터리 용량은 74.69kWh로 1회 충전 복합 주행거리 478km, 복합 전비 kWh당 6km를 자랑한다.

렉서스의 최신 전동화 플랫폼(e-TNGA)을 기반으로 하며, 전기 모터는 최고출력 227마력(167kW), 최대토크 268.6Nm 힘을 부드럽고 여유롭게 전륜으로 전달한다. 무리한 출력 경쟁보다는 승차감과 전비 효율, 그리고 렉서스 고유의 리니어한 가속감을 구현하는 데 집중한 세팅이다.


가속 페달을 밟으면 전기차 특유의 초반 토크로 급하게 튀어 나가는 반응이 아닌, 마치 배기량이 넉넉한 자연흡기 엔진처럼 큰 차체를 부드럽고 묵직하게 움직인다. 특히, 회생제동의 개입 역시 극도로 자연스럽게 다듬어 가다 서기를 반복하는 도심 정체 구간에서도 동승자 고개가 쏠리는 현상이나 멀미가 전혀 발생하지 않는다.

주행의 백미는 단연 승차감이다. 배터리가 차체 하단부를 무겁게 눌러 불규칙한 요철이나 과속방지턱을 지날 때 충격의 모서리를 완벽하게 둥글게 다듬어낸다. 엔진 소음이 사라진 빈자리는 이중 접합 차음 유리와 꼼꼼한 방음재 설계, 그리고 액티브 노이즈 컨트롤이 빈틈없이 채워 고속도로 주행 시에도 실내는 정적에 가까운 침묵을 유지한다.


고속도로에 진입해 속도를 높이면 차체가 바닥에 자석처럼 착 가라앉는 탁월한 직진 안정성을 선사한다. 스티어링 휠의 핸들링 감각은 깃털처럼 가벼우면서도 명료해 운전자의 의도대로 앞머리를 정확히 찔러 넣는다. 특히, 낮은 무게 중심과 세련된 서스펜션 세팅 덕분에 고속으로 굽이진 코너를 돌아나가거나 급격하게 차선을 변경할 때 차체가 좌우로 휘청거리는 롤링 현상을 기가 막히게 방어해 낸다. 부드럽지만 결코 허둥대지 않는 훌륭한 섀시 밸런스다.

드라이브 모드별 주행 감각 변화도 인상적이다. 에코 모드에서는 전력을 아끼며 유유자적한 크루징을 돕고, 노멀 모드에서는 일상 주행에 완벽한 균형감을 제공한다. 스포츠 모드로 변경하면 스티어링 휠이 묵직해지고 엑셀 반응이 한결 예민해져 추월 상황에서 전기 모터의 즉각적인 토크를 시원하게 꺼내 쓸 수 있다.


한편, 렉서스 ES350e VIP는 '편안하고 조용한 차'라는 모델 고유의 헤리티지를 전동화 시대에 맞춰 가장 이상적인 형태로 진화시킨 결과물이다. 억대를 훌쩍 넘어가는 경쟁 브랜드의 프리미엄 전기 세단들과 비교할 때, 가족을 위한 고급 패밀리카는 물론 기업 임원을 위한 친환경 의전 차량으로서 이보다 훌륭한 상품성과 가성비를 갖춘 대안은 없다. 렉서스 ES350e VIP 트림의 국내 판매 가격은 8,390만 원이다.


최태인 글로벌모빌리티 기자 choiti1991@g-enews.com