제주항공, 日 소도시 노선 성장세…히로시마·시즈오카 탑승객 40%↑

제주항공이 일본 지방도시 직항 노선을 중심으로 여객 수요를 흡수하며 일본 시장에서 성장세를 이어가고 있다.
제주항공은 올해 9월 말까지 일본 중소도시 노선 탑승객 실적을 집계한 결과 주요 노선 여객 수가 지난해 같은 기간과 비교해 큰 폭으로 증가했다고 19일 밝혔다.

19일 국토교통부 항공정보포털시스템에 따르면 올해 1~9월 제주항공의 인천-히로시마 노선 탑승객은 약 18만4000명으로 지난해 같은 기간 12만9000명보다 42% 증가했다. 인천-시즈오카 노선도 전년 동기 12만6000명에서 17만8000명으로 41% 늘었다. 해당 기간 두 노선의 비행기 공급석 증가율은 각각 21%, 12% 수준으로 여객 증가세가 공급량 확대폭을 크게 웃돌았다.

마쓰야마와 오이타 노선에서도 두 자릿수 성장세가 이어졌다. 인천-마쓰야마 노선은 지난해 16만9000명에서 올해 18만8000명으로 탑승객이 11% 증가했으며 공급석은 5% 늘어나는 데 그쳤다.
인천-오이타 노선 역시 공급석 규모는 전년과 비슷한 수준을 유지했지만, 탑승객은 4만7000명에서 5만3000명으로 12% 증가했다. 운항 좌석 확대가 제한적인 노선에서도 이용객이 늘어난 셈이다.

제주항공은 도쿄 나리타와 오사카, 후쿠오카, 나고야, 삿포로, 오키나와 등 주요 관광지 외에도 히로시마와 시즈오카, 마쓰야마, 오이타, 고베, 가고시마 등 일본 지방 도시를 연결하는 노선망을 확대해 왔다.

연도별 일본 중소도시 노선 전체 탑승객은 2024년 61만여 명에서 2025년 76만여 명 수준으로 늘었으며, 올해는 3분기 누적 기준 약 70만명을 기록했다.

제주항공 관계자는 “고유가와 고환율로 여행 경비 부담이 커지면서 상대적으로 비용이 합리적인 중·단거리 노선에 대한 선호가 높아지고 있다”며 “기존 주요 관광지와 다른 경험을 할 수 있는 일본 중소도시에 대한 관심도 커지고 있다”고 말했다.

이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com