포스코그룹, 브라질 희토류 기업과 맞손…핵심광물 공급망 다변화

포스코그룹이 브라질 희토류 원료를 국내외 분리정제·영구자석 공급망과 연결해 핵심광물 조달처 다변화에 나선다.

포스코인터내셔널은 브라질 희토류 개발기업 메테오릭 리소시스(Meteoric Resources)와 희토류 원료의 안정적 조달과 공급망 강화를 위한 전략적 업무협약(MOU)을 체결했다고 29일 밝혔다. 협약식은 지난 28일(현지시각) 브라질 상파울루 그랜드 하얏트 뱅가르다홀에서 열렸다.

협약식에는 김정관 산업통상부 장관과 장인화 포스코그룹 회장, 이계인 포스코인터내셔널 사장, 스튜어트 게일 메테오릭 리소시스 최고경영자(CEO) 등 주요 관계자가 참석했다.
포스코그룹은 산업자원인 철강과 리튬·희토류·희귀가스 등 전략자원, 액화천연가스(LNG)·신재생에너지 등 에너지자원을 축으로 하는 ‘트리플 코어’ 전략을 추진하고 있다. 국가 경제안보와 미래 산업에 필요한 광물 자원을 확보하는 동시에 특정국에 집중된 공급망을 다변화하는 데 그룹 역량을 모으고 있다.

이 같은 전략 아래 체결된 이번 협약으로 양측은 희토류 장기 구매계약 체결을 목표로 주요 상업 조건을 협의한다. 구매계약과 연계한 지분투자와 최종 계약 체결 등 프로젝트 전반에서도 협력하기로 했다.

메테오릭 리소시스는 브라질 미나스제라이스주 칼데이라 프로젝트에서 생산하는 희토류 중간재를 포스코인터내셔널에 공급할 예정이다. 포스코인터내셔널은 구축 중인 분리정제 사업을 통해 희토류 산화물을 생산한 뒤 국내외 영구자석 제조사에 공급할 계획이다.

포스코그룹은 북미와 유럽 완성차 기업을 대상으로 전기차 구동모터용 희토류 영구자석 공급계약도 잇달아 체결하고 있다. 브라질에서 조달할 원료를 글로벌 완성차 공급망과 연계해 원료 조달부터 분리정제, 영구자석 공급까지 이어지는 밸류체인의 경쟁력을 높인다는 방침이다.
전략자원 분야에서는 아르헨티나 옴브레 무에르토 노스 리튬 염호와 호주 워지나·마운트마리온 리튬 광산 등에 선제적으로 투자했다. 이달에는 몽골 징기스칸 국부펀드 홀딩과 핵심광물 분야 협력을 위한 MOU를 체결하는 등 희토류를 포함한 핵심광물 전 주기 밸류체인 확대에 나서고 있다.

장 회장은 “포스코그룹은 희토류 원료 조달부터 분리정제, 영구자석을 아우르는 희토류 통합 밸류체인을 구축하고 있다”며 “세계 2위 수준의 희토류 매장량을 보유한 브라질과의 시너지로 신모빌리티 핵심소재의 국내 공급망 안정화에 기여하고 그룹 미래 성장동력을 제고하겠다”고 말했다.


최유경 글로벌이코노믹 기자 choiyui@g-enews.com