현대제철, 탄소 20% 감축 강판 양산…저탄소 철강 경쟁력↑

현대제철이 탄소배출을 20% 줄인 강판 양산에 돌입하며 저탄소 철강 기술 기반의 신성장동력 확보에 나섰다.
26일 현대제철에 따르면 전기로와 고로 쇳물을 결합한 복합프로세스를 세계 최초로 가동해 탄소저감강판 양산을 시작했다. 기존 고로 대비 탄소배출을 약 20% 줄인 제품으로, 축적된 전기로 운영 노하우와 고로 기술력이 결합된 결과다.

해당 공정은 단일 방식 대비 탄소배출 저감과 품질 안정성을 동시에 확보할 수 있는 구조로 평가된다. 현대제철은 2023년 4월부터 당진제철소 전기로를 활용해 생산성 테스트를 진행하며 공정 안정성과 품질 경쟁력 확보에 집중해왔다.

양산 전 단계에서 고객사 평가와 강종 승인 절차를 병행하며 시장 적용 기반도 마련했다. 이번에 양산을 시작한 2종을 포함해 총 25종의 강종 인증을 완료했으며, 연내 28종을 추가해 총 53종까지 확대할 계획이다.
이번 양산은 현대자동차그룹 내 탄소저감 전략과 맞물린 선제 대응 성격도 갖는다. 현대자동차와 기아는 올해부터 국내와 유럽 생산 차량 일부에 탄소저감 철강재를 적용할 계획이며, 이에 따라 현대제철은 주요 자동차강판을 해당 제품으로 공급하고 적용 범위를 단계적으로 확대할 방침이다.

자동차를 넘어 에너지 분야로도 확장이 이어지고 있다. 글로벌 완성차 및 부품사와 협업을 확대하는 한편, 해상풍력 하부구조물용 탄소저감 후판 제작과 평가를 완료하며 소재 적합성을 확인했다. 수요 산업 전반으로 저탄소 제품 적용 기반이 확대되는 흐름이다.

현대제철은 현재 글로벌 인증과 테스트를 병행하며 시장 경쟁력 강화에 나서고 있다. 탄소저감 기술을 기반으로 자동차와 에너지강재 등 핵심 산업군에서 적용 범위를 넓혀간다는 전략이다.

현대제철 관계자는 “전기로 운영 노하우와 고로 기술을 결합한 복합프로세스를 통해 탄소저감 제품 공급 역량을 확보했다”며 “글로벌 고객사의 탄소저감 요구에 대응하며 수요 산업의 탄소중립 전환을 지원해 나갈 것”이라고 밝혔다.

김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com