[초점] 엘리슨 부자, 1110억달러 워너브러더스 인수 사실상 승기

파라마운트 스카이댄스가 워너브러더스 디스커버리를 주당 31달러(약 4만4500원), 총 1110억 달러(약 159조4000억 원)에 인수하기로 제안하면서 할리우드 역사상 가장 대담한 베팅이 될 수 있다는 평가가 나온다.
28일(이하 현지시각) 미국 온라인 매체 슬레이트에 따르면 데이비드 엘리슨 파라마운트 스카이댄스 최고경영자(CEO)와 그의 부친 래리 엘리슨은 넷플릭스를 제치고 워너브라더스 인수전에서 우위를 점했다. 이 거래가 성사되면 CNN과 HBO 등 워너브러더스의 핵심 자산이 엘리슨 측 지배 아래 들어가게 된다.

다만 슬레이트는 이번 거래가 아직 확정된 것은 아니라고 전했다. 워너브러더스 이사회가 공식 승인해야 하고 반독점 심사와 소송 등 여러 절차를 통과해야 한다는 점에서 불확실성이 남아 있다는 것.

슬레이트는 파라마운트 스카이댄스가 워너브러더스의 전 사업 부문을 통째로 인수하는 방식은 영화·TV 제작과 배급, 방송, 스트리밍을 모두 아우르는 초대형 미디어 그룹을 탄생시키는 것이어서 반독점 논란을 피하기 어렵다고 지적했다.

민주당 소속 일부 주 법무부 장관들은 합병 저지를 위한 소송을 준비 중이며 연방 법원 역시 최근 수년간 반독점 규제에 비교적 우호적인 태도를 보여왔다. 여기에다 유럽 규제 당국의 심사도 남아 있어 해외에서도 승인 절차가 필요하다.


자금 조달 구조도 논란이 되고 있다. 사우디아라비아, 아랍에미리트, 카타르 등 걸프 국가의 국부펀드가 최소 240억 달러(약 34조5000억 원)를 지원하는 것으로 알려졌기 때문이다.

인수 자금 대부분은 차입에 의존한다. 워너브러더스의 기존 부채 330억 달러(약 47조4000억 원)를 떠안는 데 더해 아폴로 글로벌 매니지먼트가 주도하는 금융권에서 575억 달러(약 82조6000억 원)의 부채를 조달하고 래리 엘리슨 명의 신탁을 통해 457억 달러(약 65조6000억 원)가 마련되는 구조다. 이와 별도로 약 200억 달러(약 28조7000억 원)의 기존 대출과 수수료 부담도 파라마운트 측이 떠안는 것으로 전해졌다.
슬레이트는 “대규모 비용 절감과 구조조정이 뒤따를 가능성이 크지만 연간 수익 규모를 고려할 때 부채 부담이 지나치게 크다는 우려도 나온다”고 전했다.


이번 거래가 성사될 경우 CNN의 편집 방향과 CBS 뉴스 운영 방식에도 변화가 있을 수 있다는 관측이 제기된다. 과거 래리 엘리슨이 도널드 트럼프 미국 대통령과 CNN 관련 사안을 논의했다는 보도가 있었고 CBS 뉴스 개편 과정에서 친트럼프 성향 논란이 제기된 바 있어 언론 독립성에 대한 우려도 커지고 있다.

슬레이트는 이번 합병이 법적·재정적 장벽을 넘지 못할 가능성도 배제할 수 없다고 덧붙였다. 소송과 규제 심사가 수년간 이어질 수 있고 과도한 인수가격과 부채 구조가 재무적 부담으로 작용할 수 있다는 분석이다.

김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com