"APEC선 숨고르기, 본게임은 G20"… 트럼프·시진핑, 대면 앞두고 '기대치 낮추기'

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 다음 주 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 올해 세 번째 대면 정상회담을 갖는다.
그러나 양국 통상 마찰을 해소할 결정적 돌파구나 실질적인 합의는 이번 APEC이 아닌 12월 미국 마이애미에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의로 미뤄질 것이라는 관측이 지배적이다.

미국 중간선거 이후 정국 수습에 직면한 워싱턴의 정치적 셈법과 다자주의 협력을 우선하는 APEC 다자 무대의 특성, 내년 1월까지 연장된 관세 휴전 시한 등이 복합적으로 작용하면서 양국 모두 무리한 담판보다는 탐색전에 집중하는 모양새다.

11월 11일(현지시각) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 양국 정상은 지난 5월과 9월 상호 국빈 방문에 이어 다음 주 APEC 정상회의와 12월 미국 G20 정상회의를 통해 연쇄 회동에 나설 예정이다.
글로벌 금융시장은 장기화한 미·중 무역 분쟁의 향방을 예의주시하고 있으나, 외교 전문가들은 APEC 양자 회담에서의 구체적 성과 가능성을 낮게 보고 있다.


미국 워싱턴의 유력 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS)의 빅터 차(Victor Cha) 지정학·외교정책 부문 소장은 트럼프 행정부가 다음 주 APEC 양자 회동에 대한 과도한 기대를 차단하고 있다고 전했다.

차 소장은 "트럼프 행정부는 다음 주 회담을 대규모 단독 정상회담이라기보다는 통상적이고 짧은 약식 방문으로 규정하며 의도적으로 판을 낮추고 있다"며 "진짜 실질적인 담판은 3주 뒤 시 주석이 G20 정상회의 참석을 위해 미국 마이애미를 방문할 때 성사될 것으로 파악된다"고 밝혔다.

중국 측 관측통들 역시 다자 외교 무대의 한계를 짚었다.
베이징 싱크탱크 중국세계화센터(CCG)의 허웨이원(He Weiwen) 선임연구원(전 샌프란시스코·뉴욕 주재 중국 영사관 상무참사관)은 "APEC의 본질적 목표는 21개 회원국 간 다자주의 수호와 역내 공동 번영 촉진"이라며 "미·중 관계가 글로벌 경제의 핵심 축이기는 하나 다자 회의의 본래 의제를 집어삼키는 중심 무대가 되지는 않을 것"이라고 설명했다.

그는 양국 정상이 합의한 '건설적 전략적 안정'의 틀을 구체적 합의문으로 도출하기까지는 실무 협상단의 점진적 조율이 더 필요하다고 덧붙였다.


워싱턴 정가의 기류 변화도 회담의 무게중심 이동에 한몫했다.
천펑잉(Chen Fengying) 중국현대국제관계연구원(CICIR) 전 세계경제연구소장은 "지난주 중간선거 결과로 인해 트럼프 행정부는 당장 국내 정치 안정과 내부 행정 인력 재배치 등 내치 수습에 외교적 역량이 분산될 수밖에 없다"고 분석했다.

이어 "양국 간 상호 보복 관세 휴전 시한이 내년 1월까지 확보되어 있는 만큼, 미·중 양측 모두 섣부른 타결보다는 다음 단계 통상 전략을 면밀히 가다듬을 시간적 여유가 있다"고 평가했다.

다만 천 소장은 미국의 의회 권력 재편에도 불구하고 "중국의 부상을 전략적으로 견제하고 억제해야 한다는 점은 워싱턴의 초당적 합의로 견고하게 유지되고 있다"고 경계했다.

중국세계화센터의 허 선임연구원 역시 트럼프 대통령이 2028년 차기 대선을 앞두고 공화당의 정치적 부담을 덜어내기 위해 당장 대중 통상 노선을 급격히 선회하기는 어려울 것으로 내다봤다.


미국 내 여론 지형도 트럼프 행정부의 일방적 대중 강경 드라이브에 제동을 거는 요인으로 작용하고 있다.

차 소장은 공개를 앞둔 CSIS의 대규모 여론조사 결과를 인용하며 "미국 응답자의 80~90%가 전통적 동맹 및 파트너국과의 긴밀한 다자 협력을 지지한다고 답했다"고 밝혔다.

특히 응답자의 85%는 관세 및 무역 정책이 식료품점과 주유소의 소비자 물가에 직접적인 상승 압력을 가하고 있다 며 관련 통상 정책의 흐름을 밀접하게 추적하고 있는 것으로 나타났다.

차 소장은 "무소속은 물론 민주당과 공화당 지지층 전반에서 미국이 국제사회와 보다 협력적이고 절제된 중도적 외교·통상 정책을 펼쳐야 한다는 광범위한 공감대가 확인된다"고 강조했다.

국제 외교 전문가들은 "다음 주 APEC 회담은 양국 정상이 서로의 마지노선을 재확인하는 정찰전에 머물 가능성이 크다"며 "호르무즈 해협 위기, 우크라이나 종전 구상, 반도체·AI 수출 통제, 위안화 해운 결제 등 산적한 글로벌 현안을 둘러싼 실질적인 빅딜 타진은 12월 마이애미 G20 무대에서 최고조에 달할 것"이라고 전망했다.


신경원 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com