챗GPT 유료 이용자 1억명…오픈AI 매출 급증에도 적자 확대

오픈AI의 챗GPT 유료 이용자가 약 1억명에 이르고 3분기 매출이 전 분기보다 약 50% 늘었지만 영업손실도 확대된 것으로 나타났다. 매출 증가와 수익성 개선에도 인공지능(AI) 모델 개발과 서비스 운영에 따른 비용 부담은 여전히 큰 상황이다.
월스트리트저널(WSJ)은 오픈AI가 10일(현지시각) 투자자들에게 공개한 자료를 인용해 3분기 매출이 100억달러(약 13조3490억원)로 집계됐다고 11일(현지시각) 보도했다. 앞서 2분기 매출 증가율은 전 분기 대비 18%에 그쳤지만 3분기에는 성장 속도가 다시 빨라졌다.

같은 기간 조정 영업손실은 2분기 101억달러(약 13조4825억원)에서 109억달러(약 14조5504억원)로 증가했다. 다만 조정 영업이익률은 마이너스 150%에서 마이너스 109%로 개선됐다. 매출이 빠르게 늘면서 매출 대비 손실 비율은 줄었지만 절대 손실 규모는 커진 셈이다.

WSJ에 따르면 챗GPT 유료 이용자는 약 1억명으로 전체 주간 활성 이용자의 8.5% 수준이다. 유료 이용자 비중은 전 분기보다 소폭 높아졌다. 대규모 무료 이용자 기반을 유료 구독으로 연결하는 데 일부 진전이 있었음을 시사한다.

오픈AI는 기업용 AI 시장에서 경쟁사 앤스로픽을 따라잡기 위해 최신 모델의 가격을 인하하고 영업 조직도 강화했다. 최근 최고매출책임자(CRO)로 달리 라지치를 영입했으며 기업 고객 매출 비중도 꾸준히 커지고 있다고 WSJ는 전했다.

기업 고객을 겨냥한 가격 경쟁은 매출 확대에 도움이 될 수 있지만, 낮아진 서비스 단가 속에서 연산 비용을 얼마나 줄일 수 있을지는 수익성의 변수로 남아 있다. 오픈AI는 올해 챗GPT에 광고를 도입했으나 광고 사업의 구체적인 실적은 확인되지 않았다.


경쟁사 앤스로픽은 3분기 매출 170억달러(약 22조6933억원), 영업손실 5억6700만달러(약 7569억원)를 발표했다. 두 회사의 실적 격차는 크지만 회계 처리 방식이 달라 단순 비교에는 주의가 필요하다.
오픈AI의 조정 영업손실에는 주식 기반 보상비용이 포함되지 않는다. 이 비용은 3분기 26억달러(약 3조4707억원)에 이른 것으로 전해졌다. 반면 앤스로픽의 영업손실에는 주식 보상비용이 포함돼 있다.

WSJ는 앤스로픽이 기업용 시장에 집중하는 반면 오픈AI는 대규모 개인 사용자 서비스에 더해 로봇과 이미지 생성 등 다양한 연구 분야를 유지하고 있다고 설명했다. 이같은 사업 구조의 차이도 비용과 수익성에 영향을 미치는 요인이다.

오픈AI는 내년 기업공개(IPO)를 준비 중이지만 최근 자금 조달에서는 당초 목표였던 300억달러(약 40조470억원)의 절반에도 미치지 못하는 금액을 확보했다고 WSJ는 보도했다. 매출 성장과 유료 이용자 확대가 실제 적자 축소로 이어질지가 향후 투자자들의 주요 관심사가 될 전망이다.

김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com