‘북부의 왕’ 버넘, 영국 차기 총리로 확정…노동당 색채 강화·지역분권 약속

영국 집권 노동당의 앤디 버넘 하원의원이 새 당 대표로 선출되면서 키어 스타머 총리의 뒤를 이을 차기 총리로 확정됐다.
17일(현지시간) 노동당은 특별 당대회를 열어 대표 경선에 단독 출마한 버넘 의원을 신임 대표로 공식 선출했다. 버넘 대표는 오는 20일 총리로 취임할 예정이다.

스타머 총리가 먼저 버킹엄궁에서 찰스 3세 국왕을 만나 사임을 공식 보고하고 나서 찰스 3세가 버넘 의원을 버킹엄궁으로 초청해 정부 구성을 요청할 것으로 예상된다.

이에 따라 버넘 대표는 지난달 18일 치러진 보궐선거에서 당선돼 하원에 재입성한 이후 단 한달 만에 다우닝가 10번지 총리실에 '초고속' 입성하게 됐다.
당내 온건 좌파로 분류되는 버넘 대표는 지방분권과 지역 균형발전을 주요 정치 의제로 내세워왔다.

그는 취임 연설에서 "1980년대 이후 잘못된 길로 들어서 정치권력이 중앙집권화하고 경제 권력은 민영화했다"며 '모든 우편번호'(지역 곳곳)에서 성장을 촉진하고 지역사회에 권력을 되돌려주는 국정 비전을 펼치겠다고 밝혔다.

이어 그는 "우리가 나라를 최고로 만들 것이란 희망을 국민에게 줘야 한다"면서 "정계가 무시해온 큰 문제를 해결할 용기와 우리의 계획을 주장할 확신을 가진 정부가 될 것이다"고 강조했다.

또, 버넘 대표는 당 대표로선 "부끄럽지 않은 노동당이 되고 우리가 하는 모든 일의 중심에 사람과 장소(지역)를 두겠다"면서 "경제 개혁, 더 많은 공공 통제, 재산업화, 지역사회로 권력 돌려주기 등 '선명한 노동당'(Distinctively Labour) 비전"을 실현해 나가겠다고 공언했다.
이는 중도 실용주의를 강조한 스타머 체제에서 노동당 고유의 색채가 약해지고 지지층이 이탈했다는 당내 비판을 의식한 행보로 풀이된다.

버넘 대표는 17년간 하원의원을 지내는 동안 토니 블레어·고든 브라운 정부에서 문화부·보건부 장관과 재무부 수석 부장관, 내무부·보건부 차관 등을 지냈다.

2017년 중앙 정치를 떠나 그레이터 맨체스터 시장으로 취임한 그는 지역경제 발전을 촉진하고 코로나19 사태 대응 등 행정 능력을 인정받아 3선까지 성공하며 '북부의 왕'이란 별명을 얻었다.

버넘 의원은 특히 주택과 공공 인프라, 교통, 교육 등 일상생활에 영향을 주는 권한을 지역에 맡겨 각 지역에 맞는 경제 발전을 추구해야 한다는 '맨체스터리즘'(Manchesterism)을 설파했다.
또, 그는 맨체스터에 제2 총리실을 둬 지방 정부와 효율적으로 업무를 조율하는 '북부 총리실'(No. 10 North) 설치를 제안했다.


구성환 글로벌이코노믹 기자 koo9koo@g-enews.com