“독일산 쓰면 출고 단축” 피스토리우스의 승부수…캐나다 100兆 잠수함 수주전 초박빙

방산 사상 역대 최대 규모인 100조 원대 캐나다 차기 잠수함 도입 사업(CPSP)을 둘러싸고 한국과 독일의 수주 경쟁이 전방위 외교·전략전으로 치닫고 있다. 독일 정부가 국방장관까지 직접 전면에 내세워 파격적인 ‘납기 단축’ 카드를 던지며 한국 한화오션을 향해 정면 승부를 걸어왔다.
독일 매체 ‘포쿠스 온라인(FOCUS online)’과 캐나다 국영 방송 CBC 등에 따르면, 보리스 피스토리우스 독일 국방장관은 캐나다 오타와에서 열린 방산전시회 ‘캔섹(Cansec)’에 참석해 캐나다 정부에 파격적인 제안을 건넸다. 독일과 노르웨이가 공동 발주해 건조 중인 최신형 잠수함 ‘212CD형’의 생산 라인 중 각각 2척씩, 총 4척의 순번을 캐나다에 양도하겠다는 이른바 ‘생산 라인 새치기(Slot sharing)’ 카드다.


독일이 이처럼 이례적인 제안을 들고나온 것은 캐나다 해군의 절박한 사정 때문이다. 캐나다가 보유한 기존 빅토리아급 잠수함 4척은 오는 2030년대 중반이면 전량 퇴역한다. 12척의 신형 잠수함을 적기에 전력화하지 못하면 북대서양과 아프리카, 특히 중·러의 위협이 고조되는 북극해 영유권 방어에 치명적인 ‘전력 공백’이 발생한다.
피스토리우스 장관은 “생산 라인을 양도하면 캐나다는 잠수함 공백기 없이 즉시 전력화가 가능하다”며, “독일·노르웨이·캐나다가 총 24척의 동일 기종 연합 체제를 구축하면 정비, 교육훈련, 후속 군수지원에서 압도적인 시너지를 낼 것”이라고 강조했다. 여기에 투자 규모와 후속 효과를 포함해 860억 캐나다 달러(약 53조 원) 규모의 현지 항만 개발 및 인공지능(AI), 배터리 산업 투자라는 거대한 ‘경제적 미끼’까지 얹었다.


독일 언론은 TKMS의 212CD형이 지닌 연료전지 기반의 AIP(공기불요추진) 시스템과 대형 어뢰 및 순항미사일 발사 능력 등을 치켜세우며 승기를 잡은 듯 보도하고 있다. 그러나 글로벌 방산 시장의 평가는 냉정하다. 독일이 제안한 212CD형은 아직 설계 및 건조 단계에 있는 ‘종이 위의 잠수함’에 가깝다. 반면, 유력한 라이벌인 한국 한화오션의 ‘KSS-III(도산안창호급) 배치-II’는 이미 대한민국 해군에서 성공적으로 운용 중인 ‘검증된 자산’이라는 점이 최대 강점이다.

특히 한화오션의 잠수함은 세계 최초로 리튬이온 배터리를 탑재해 수중 잠항 능력을 획기적으로 늘렸으며, 수직발사관(VLS)을 갖추어 잠대지 미사일 타격 능력에서 독일산을 압도한다. 군사 전문가들은 “독일이 생산 라인 일부를 양도한다고 해도, 서방 방산 업계 특유의 고질적인 건조 지연 리스크를 감안할 때 실제 납기일을 맞출 수 있을지는 미지수”라며 “반면 한국은 압도적인 ‘정시 인도(On-Time Delivery)’ 능력을 입증해 왔다”고 분석한다.

결국 캐나다 서부와 동부 양대 대양을 커버할 수 있는 3000톤급 이상의 대형 체구와 즉각적인 작전 능력을 원하는 캐나다 해군의 속내를 고려할 때, 독일의 ‘속도전 제안’이 한국의 ‘기술적 신뢰성 및 가동률’을 넘어설 수 있을지가 이번 100조 원 수주전의 최대 분수령이 될 전망이다.

노정용 글로벌이코노믹 기자 noja@g-enews.com