中·캐나다, 관계 회복 조짐…"실용적 변화" 평가

중국과 캐나다가 양국이 미국과의 긴장된 관계를 해결함에 따라 상호 관계를 회복할 준비를 보여주고 있으며, 이는 분석가들이 "실용적"이라고 묘사한 오타와의 변화를 의미한다고 19일(현지시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.
왕이 중국 고위 외교관은 18일 이틀간의 중국 방문 중인 아니타 아난드 캐나다 외교부 장관을 만나 중국이 "모든 수준에서" 대화와 교류를 재개하고 오타와와의 신뢰를 재건할 의향이 있다고 밝혔다.

베이징에서의 회담은 마크 카니 캐나다 총리가 무역 긴장이 고조되는 가운데 긴장된 관계를 관리하기 위한 지속적인 외교적 노력의 일환으로 워싱턴에 있는 도널드 트럼프 미국 대통령을 방문한 지 불과 일주일여 만에 이루어졌다.

왕이는 "중국은 캐나다와 협력해 모든 수준에서 대화와 교류를 재개하고 서로의 정당한 우려 해결을 진전시킬 의향이 있다"며 "중국-캐나다 관계를 조기에 건전하고 안정적이며 지속 가능한 발전의 궤도에 올려놓을 것"이라고 말했다.
그는 중국이 신뢰를 재건하고 "앞을 내다보는 정신으로" 양국 관계 개선 과정을 진전시킬 의향이 있다고 덧붙였다.

왕이는 양국이 협력을 위한 넓은 공간을 공유하고 있으며 "완전히 파트너가 될 수 있다"며 아난드의 방문이 양국 관계의 "새로운 시작"이라고 강조했다.

아난드의 이번 방문은 트럼프가 백악관으로 돌아온 이후 캐나다 외무장관의 첫 중국 방문이었다. 베이징은 인도와 싱가포르 방문에 이어 그녀의 인도태평양 순방의 마지막 목적지였다.

지난달 카니는 뉴욕에서 열린 유엔 총회에서 리창 중국 총리를 만났다. 캐나다 지도자는 나중에 시진핑 중국 주석과의 회담 가능성을 암시했다.
중국 외교부에 따르면 아난드 장관은 카니가 중국과의 협력을 "매우 중요하게 생각"하며 "캐나다-중국 관계 재조정"에 전념하고 있다고 말했다.

그녀는 "양국 관계 개선을 위한 현재의 모멘텀은 긍정적이며 고무적인 진전을 이루었다"며 양측이 전략적 파트너십을 강화할 것이라는 희망을 표명한 것으로 알려졌다.

캐나다 외무부의 소셜미디어 게시물에 따르면 장관들은 카놀라와 전기차를 포함한 농업 부문과 "캐나다와 중국이 건설적으로 협력할 수 있는 방법"에 대해 논의했다.

이번 회담은 중국이 중국 전기차에 대한 관세에 대한 보복으로 캐나다 카놀라에 관세와 반덤핑 관세를 부과하는 등 무역 긴장이 계속되는 가운데 이루어졌다.
분석가들은 캐나다의 외교적 움직임이 양측이 워싱턴의 정책 역풍과 싸우고 있는 가운데 중국 정책의 실용적인 변화를 시사한다고 말했다.

앨버타 대학교 중국 연구소의 선임 연구원 지아 왕은 아난드의 베이징 방문이 카니-시진핑 회담을 앞두고 모멘텀을 구축하고 있다고 믿는다고 말했다.

토론토에 본사를 둔 싱크탱크 평화외교연구소의 토마스 리우 연구원은 "대다수의 캐나다인들은 보다 다양한 무역 관계와 더 많은 기회를 원한다"고 말했다.

트럼프의 두 번째 대통령 재임 기간 동안 캐나다는 최대 무역 파트너인 미국으로부터 심각한 경제적·외교적 도전에 직면했다. 광범위한 캐나다 제품에 대한 워싱턴의 관세로 인해 카니는 무역 긴장을 완화하기 위한 협상을 추진하게 됐다.

경제 외에도 트럼프는 북부 이웃 캐나다를 미국의 "51번째 주"로 반복적으로 묘사함으로써 긴장을 고조시켰다.

한편 중국도 미국으로부터 상당한 적대감에 직면해 있다. 이번 달 트럼프는 최근 중국의 희토류 수출 제한과 운송료 인상에 대한 보복으로 중국 제품에 100% 추가 관세를 부과하겠다고 위협했다.

상하이 화동사범대학의 조셉 그레고리 마호니 교수는 어려운 상황을 감안할 때 지금이 캐나다가 중국과의 관계를 회복할 "무르익은 시기"라고 말했다.

중국과 캐나다의 긴장은 트럼프 대통령의 2017~2021년 초대 대통령 재임 기간으로 거슬러 올라간다. 2018년 화웨이 최고재무책임자 멍완저우가 미국 범죄인 인도 영장에 따라 캐나다 밴쿠버에서 체포되면서 관계는 최저점에 도달했다.

작년 캐나다는 워싱턴의 정책을 반영해 중국 전기차에 100% 관세를, 철강과 알루미늄에 25% 관세를 부과했다. 이에 중국은 여러 캐나다 농산물에 100% 추가 관세를 부과하는 보복을 단행했다.

전문가들은 안보와 인권 같은 차이는 계속 존재하겠지만, 양국이 정부 최고위층을 포함한 회담을 통해 "기본적인 수준의 신뢰를 재건"해야 한다고 조언했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com