日 혼다·닛산, 합병 없던 일로…글로벌 3위 목표 무산

일본 2, 3위 완성차 업체인 혼다와 닛산자동차가 지난해 연말부터 추진한 합병이 결국 협의 50여일 만에 무산됐다고 일본 언론이 13일 보도했다.

니혼게이자이신문(닛케이)은 혼다와 닛산자동차가 이날 각각 이사회를 열어 합병 협의 중단을 공식 결정했다면서 “세계 3위 자동차 그룹을 목표로 했던 일본차 연합은 좌절했다”고 전했다.
양사가 합병할 경우 2023년 판매량 기준으로 세계 3위 현대차그룹을 제친다는 점에서 이번 시도는 '세기의 통합'으로 평가받았다. 통합에는 닛산이 최대 주주인 미쓰비시자동차가 합류할 것이라는 견해가 제기되기도 했다.

다만 혼다, 닛산, 미쓰비시자동차는 합병 철회에도 전기차 등을 위한 협력은 지속할 것이라고 밝혔다.

혼다와 닛산은 지주회사를 2026년 8월에 설립하고 양사가 지주회사의 자회사가 되는 방향으로 경영을 통합하는 협의를 시작한다고 지난해 12월 23일 발표했다.
두 회사는 일본 자동차 업계가 미국 테슬라, BYD(비야디)를 비롯한 중국 신흥 전기차 업체 등에 밀리는 상황에서 경쟁력을 회복하기 위해 통합을 추진했다.

하지만 혼다와 닛산은 협의 과정에서 진통을 겪었고, 경영 통합 방향성 발표 시기를 지난달 말에서 이달 중순으로 미루면서 논의가 불협화음을 내고 있다는 사실이 드러났다.

합병이 무산되면서 혼다와 닛산은 다시 각자도생의 길로 들어서게 됐다. 특히 지난해 11월 세계 생산능력의 20%와 직원 9천 명을 줄이는 구조조정 방안을 발표했던 닛산이 향후 어떤 생존 전략을 모색할 것인지가 초점이 될 것으로 보인다.
우치다 사장은 이날 2024회계연도(2024년 4월∼2025년 3월)에 800억엔(약 7530억 원) 적자가 예상된다면서 “새로운 파트너십의 기회도 적극적으로 모색해 기업 가치 향상에 힘쓰겠다”고 말했다.


홍석경 글로벌이코노믹 기자 hong@g-enews.com