WSJ "시진핑, GDP 2% 발언한 중국 경제학자 입막음"

중국의 대표적인 경제학자가 공식 경제성장률에 의문을 제기했다가 시진핑 국가주석의 직접 개입으로 침묵을 강요받았다고 월스트리트저널이 8일(현지 시각) 보도했다.

SDIC증권 수석 경제학자 가오산원은 지난달 워싱턴 피터슨국제경제연구소(PIIE)에서 "중국의 실제 성장률이 지난 2~3년간 평균 2% 수준이었을 것"이라고 밝혔다. 이는 중국 정부가 발표한 5.2% 성장률과 큰 격차를 보이는 수치다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 시진핑 주석은 이 발언을 듣고 격노해 즉각 가오산원에 대한 조사와 징계를 지시했다. 가오산원은 현재 직책은 유지하고 있으나 공개 발언 행위는 금지됐다.


가오산원은 같은 자리에서 "앞으로 35년간 3~4% 성장이 현실적"이라며 "하지만 공식 수치는 늘 5% 정도일 것"이라고 말했다. 또 "정부의 경기부양책은 기회주의적 접근에 그칠 것"이라며 "약속한 정책을 제대로 이행하지 못할 것"이라고 전망했다.
중국 정부는 최근 경제 비관론 확산을 막기 위해 발 벗고 나섰다. 증권사와 자산운용사에 "정부 정책을 긍정적으로 해석하라"고 경고했으며, 이를 어길 경우 해고 등 불이익을 주겠다고 밝혔다.

시진핑 주석의 최측근인 차이치는 지난 주말 각 지역 선전부장들에게 "경제 홍보와 기대 관리를 강화하라"고 지시했다고 월스트리트저널은 전했다.


중국 경제는 여러 난제에 직면했다. 18조 달러 규모 부동산 시장이 붕괴하면서 가계자산이 크게 줄었다. GDP 대비 300%를 웃도는 부채도 발목을 잡고 있다. 생산과잉으로 디플레이션 우려도 커졌다.
바클레이스는 작년 10월 보고서에서 "3분기 경제지표가 갑자기 개선됐다고 하나 임금, 수출, 구매관리자지수 등 실물지표와 맞지 않는다"고 지적했다. 노무라증권도 "부동산과 금융 부문의 실제 데이터가 공식 통계와 괴리를 보인다"고 분석했다.

중국의 GDP 통계는 오래전부터 논란이 됐다. 리커창 전 총리는 GDP 대신 전력 사용량, 화물 운송량, 은행대출 규모를 경제상황 판단 지표로 삼았다.

중국 정부는 지난해 9월 청년실업률 발표를 중단했다가 대학생을 제외한 수치만 공개하기 시작했다. 외국인 투자 동향 등 주요 지표 공개도 제한했다.

피터슨국제경제연구소는 성명을 통해 "공공 정책에 관한 사실을 기반으로 한 전문가 토론이 상호 이해와 정책 개선에 필수적"이라며 "중국 학자들과 계속 협력하겠다"고 밝혔다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com