영천 금호읍 400억 청년정착 사업…기업은 늘고 인구는 줄었다

경북 영천시 금호읍에서 청년 47명이 참여하는 9개 동아리가 새롭게 출범했다.

영천시는 지난 7일 금호읍 더랜드호텔에서 청년모임 및 동아리 활동 발대식을 열었다.
참여 청년들은 창업과 지역 활동, 홍보 등 3개 분야에서 직접 제안한 아이디어를 실행할 예정이다.


이번 발대식은 총 400억 원 규모로 추진되는 금호 이웃사촌마을 조성사업의 일환이다.
기업 유치와 청년 창업을 통해 지역에 일자리와 정착 기반을 마련하려는 사업이다.

올해 3월 기준 54개 기업이 사업에 참여하고 있지만, 금호읍 인구는 2022년 말 1만539명에서 올해 9월 9705명으로 감소했다.
청년 활동과 기업 유치가 실제 인구 유입과 고용 증가로 얼마나 연결되고 있는지가 사업 성과를 판단할 기준이다.



금호 이웃사촌마을 조성사업은 인구 감소에 대응하기 위해 경상북도와 영천시가 추진하는 청년정착 정책이다.

2022년 경상북도 공모사업에 선정되면서 2026년까지 도비 200억 원과 시비 200억 원 등 총 400억 원을 투입하는 계획이 수립됐다.
일자리 창출과 주거 조성, 생활여건 개선을 연계해 청년들이 지역에 정착할 수 있는 환경을 만드는 사업이다.
이 가운데 경북테크노파크가 맡은 기업지원 분야는 2023년부터 2026년까지 155억 원 규모로 편성됐다.
청년창업과 외부 기업 유치, 기존 기업의 생산시설 확장 등을 지원하는 방식이다.

그러나 사업 추진 기간에도 금호읍의 인구는 계속 줄었다.

행정안전부 주민등록 인구통계를 보면 금호읍 인구는 2022년 말 1만539명에서 2023년 1만449명, 2024년 1만240명으로 감소했다.
지난해 말에는 9961명을 기록하며 1만 명 선이 무너졌고, 올해 9월에는 9705명까지 줄었다.
2022년 말과 비교하면 834명, 7.9% 감소한 것이다.

전체 인구 변화에는 사망과 출생, 전출입이 함께 반영되므로 사업을 통해 유입된 청년과 실제 정착 인원을 별도로 살펴야 한다.




금호 이웃사촌마을 사업은 기업 유치와 창업지원을 통해 지역에 일자리를 만드는 방식으로 추진되고 있다.

올해 3월 영천시가 발표한 사업 현황에서는 54개 기업이 금호읍에 본사와 공장을 두고 사업을 추진하는 것으로 집계됐다.
여기에는 창업기업과 이전기업 등이 포함돼 있어 모두 외부에서 새롭게 이전한 기업으로 볼 수는 없다.

실제 기업 이전과 사업 확장 사례도 확인된다.

농·산업용 냉난방기와 히트펌프를 생산하는 기찬보일러는 2024년 11월 경산에서 영천으로 본사와 공장을 이전했다.
이웃사촌마을 글로벌 진출 프로그램을 통해 미국 현지법인과 약 221만 달러(약 30억 원)의 수주계약도 체결했다.

지난해 6월 대구에서 이전한 디에치테크는 지원사업을 통해 안전가이드라인 표시형 LED 볼라드 등을 개발했다.
개발 제품은 중소벤처기업부 시범구매제품과 조달청 혁신시제품으로 지정됐다.

이러한 기업 이전과 기술 개발은 지역 산업 기반을 넓히는 성과로 볼 수 있다.
실제 지역경제에 미치는 영향은 기업의 매출 증가와 신규 고용 규모까지 확인해야 구체적으로 판단할 수 있다.

올해 기업지원 공고에서는 청년창업기업에 첫해 최대 4000만 원, 이전기업과 생산시설 확장기업에는 최대 2억 원을 지원하도록 했다.
시설과 장비 확보, 기술 개발, 시제품 제작 등에 사용할 수 있는 자금이다.

지원기업에는 지역 정착 조건도 적용된다.
본사를 금호읍으로 이전하고 대표자 등의 주소를 영천으로 옮겨 3년간 유지해야 하며, 이전기업은 지원금 5000만 원당 1명을 전입시키는 조건도 따른다.

기업 유치에 투입한 자금이 실제 인구 증가와 일자리 창출로 연결되도록 설계한 것이다.




새롭게 출범한 청년 동아리들은 지역자원을 활용한 창업과 주민 교류, 지역 홍보 활동에 나선다.

창업 분야에서는 지역자원을 활용한 사업 아이디어를 발굴하고, 지역 활동 분야에서는 주민과의 교류를 확대한다.
홍보 분야에서는 금호읍의 자원과 지역 이야기를 알리는 콘텐츠를 제작할 계획이다.

동아리별 활동 지원과 성과 공유도 추진된다.
청년들이 제안한 아이디어를 실제 지역 활동으로 발전시키고 지속적인 참여를 유도하기 위한 것이다.

청년기업의 판로 확보를 위한 공동판매장도 운영되고 있다.

지난달 7일 금호읍어울림센터에 문을 연 공동스토어 '금호장'에는 청년 창업가와 지역기업 등 28개사가 참여하고 있다.
오는 13일까지 식품과 생활용품, 공예품, 지역 와인 등을 소비자에게 직접 판매한다.



대구 백화점 팝업스토어와 서울 박람회 참가 등 외부 유통시장 진출도 추진하고 있다.
제품 개발에 머물렀던 창업기업이 실제 시장에서 판매 경험을 쌓도록 지원하는 방식이다.

청년 동아리와 공동판매장 운영은 지역 내 창업 활동을 확대하는 수단이다.
참여자가 실제 창업과 취업으로 이어지는지, 기업의 제품 판매가 지속적인 매출로 연결되는지가 이후 성과를 판단할 기준이다.

지원 종료 후에도 영천에 남는가…정착 성과가 관건

금호 이웃사촌마을 사업은 기업 유치와 창업지원 성과를 장기적인 정착으로 연결해야 하는 단계에 들어섰다.

2023년부터 지원받은 초기 창업기업들은 올해부터 3년간의 주소 유지 의무기간이 차례로 끝나는 시점에 있다.
올해 지원사업에는 기존 기업의 생산시설 확장과 사업 고도화를 지원하는 프로그램도 포함됐다.

주거와 생활시설 확충도 함께 추진되고 있다.
경북테크노파크는 지난달 청년하우스 주거 지원사업 참여자를 모집했으며, 영천시는 복합공유허브센터와 복합커뮤니티타운의 2027년 상반기 준공을 목표로 사업을 진행하고 있다.

기업과 청년이 장기간 지역에 머물려면 안정적인 일자리와 주거, 생활환경이 함께 갖춰져야 한다.
지원 기간이 끝난 뒤에도 기업이 영업을 지속하고 청년이 거주하는지가 정착 정책의 성과를 결정한다.

이를 확인하려면 연도별 지원기업의 생존율과 신규 고용 규모, 실제 전입 인원, 주소 유지 실적을 종합적으로 살펴야 한다.
전체 사업비의 집행 현황과 창업·주거시설 이용률도 함께 검증할 필요가 있다.

400억 원 규모로 추진된 금호 이웃사촌마을 사업은 기업 이전과 청년 활동 확대에서 일정한 성과를 거두고 있다.
그러나 인구 감소가 이어지는 금호읍의 현실을 바꾸려면 기업의 성장과 청년의 지역 정착이 지속돼야 한다.

사업의 최종 성적표는 지원기업과 행사 참가자 수보다 실제 늘어난 일자리와 지역에 남은 청년 인구에서 확인될 것이다.


박근호 글로벌이코노믹 기자 hotkay89@gmail.com