이재명 대통령 "하나의 중국 존중 변함없다…한중 정상 매년 만나야"

중국 국빈 방문을 앞둔 이재명 대통령은 하나의 중국 원칙을 존중한다는 기존 입장을 재확인하며 한중 정상 간 정례적 소통과 첨단 산업 협력을 통해 양국 관계를 한 단계 끌어올리겠다는 구상을 밝혔다.
이재명 대통령은 2일 방영된 중국중앙TV(CCTV) 인터뷰에서 "중국의 가장 큰 현안인 대만 문제와 관련해 하나의 중국을 존중한다는 입장은 변함이 없다"고 말했다.

이 대통령은 "한중 수교 당시 대한민국 정부와 중국 정부 간 합의된 내용은 여전히 한중 관계를 규정하는 핵심 기준으로 유효하다"며 "저 역시 하나의 중국을 존중한다"고 밝혔다. 하나의 중국 원칙은 중국 본토와 대만·홍콩·마카오가 분리될 수 없는 하나의 국가라는 중국 정부의 입장으로, 한국 정부는 1992년 수교 이후 이를 지지해 왔다.

한중 관계의 향후 방향과 관련해 이 대통령은 실사구시를 언급하며 국익 중심의 협력 필요성을 강조했다. 그는 "각자 국익을 충실히 추구하되 상대의 입장을 최대한 배려해 조정해 나가면 더 큰 이익을 얻을 수 있다"고 말했다.
외교 노선에 대해서는 과거의 안미경중 논리를 언급한 뒤 "대한민국의 전략적 자율성이 매우 중요하다"고 밝혔다. 이어 "미국과의 안보 협력은 피할 수 없지만 그렇다고 중국과 충돌하는 것은 대한민국 국익에 전혀 도움이 되지 않는다"며 "한중 양국이 서로에게 이익이 되는 방향을 치열하게 찾아가야 한다"고 말했다.

이 대통령은 이를 위해 정상 간 소통이 필수적이라고 강조했다. 그는 "양국 정상의 만남이 최소한 1년에 한 번쯤은 있어야 한다"며 "제가 중국에 가도 좋고 중국 지도부가 한국에 와도 좋다"고 말했다.

구체적인 협력 분야로는 인공지능과 재생에너지를 꼽았다. 이 대통령은 "AI를 포함한 첨단 산업 분야에서 수평적인 협력 관계를 구축하는 것이 중요하다"며 "중국은 재생에너지 전환과 태양광 분야에서 세계를 선도하고 있고 이는 대한민국에도 큰 기회가 될 수 있다"고 설명했다.

오는 4일부터 7일까지 예정된 중국 국빈 방문의 목표로는 동북아 평화와 관계 복원을 제시했다. 이 대통령은 "동북아시아의 평화와 안정, 공동번영은 양국 모두에게 중요한 과제"라며 "그동안 쌓인 오해를 해소하고 한중 관계를 새로운 단계로 도약시키고 싶다"고 말했다.
지난해 11월 경주에서 열린 첫 한중 정상회담에 대한 평가도 내놨다. 이 대통령은 시진핑 주석에 대해 "든든한 이웃이자 함께할 수 있는 도움 되는 이웃이라는 느낌을 받았다"며 "시야가 넓고 호쾌한 지도자"라고 말했다. 당시 시 주석으로부터 샤오미 스마트폰을 선물 받은 일화를 소개하며 친근한 분위기도 전했다.

한중 양국의 역사적 경험에 대해서는 "자국의 이익을 위해 타국을 침략하거나 타국 인민을 학살하는 일은 다시는 반복돼서는 안 된다"고 일본의 침략 전쟁을 비판한 뒤 "한국과 중국이 침략에 공동 투쟁한 역사적 경험은 매우 중요하다"고 말했다.

국내 정치 상황과 관련해서는 사회 갈등 완화를 강조했다. 이 대통령은 "국민 사이의 갈등과 대립이 격화하고 있다"며 "정치와 정부는 갈등과 증오를 최소화하고 함께 살아가는 공동체를 만드는 역할을 해야 한다"고 말했다.

인터뷰 말미에는 중국 국민에게 보내는 새해 인사도 공개했다. 이 대통령은 붉은색 바탕에 친필로 "새해를 맞이해 중국 국민 여러분의 건강과 행복을 빈다"고 적었다.

김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com