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이미지 확대보기이번 협약은 삼양바이오팜이 보유한 다양한 표적 리간드(표적을 인식하는 물질) 도입이 가능한 고분자·지질 기반 유전자 전달 플랫폼 ‘X-SENS’와 크로스포인트의 항체 플랫폼 ‘스텔스바디’를 결합하여, 항암 분야에서 표적 선택적 유전자치료제를 공동 개발하고자 추진됐다.
양사는 지난해 8월부터 양사의 두 플랫폼 기술을 접목할 수 있는지 검토하고, 세포 및 동물 모델을 활용한 초기 평가를 진행해왔다. 이번 협약을 통해 앞으로 2년간 기술적 타당성 검증과 개념증명(Proof of Concept)을 위한 후속 연구를 공동으로 추진할 예정이다. 연구 결과에 따라 비임상 개발 및 사업화 가능성도 적극적으로 모색한다는 계획이다.
궁극적으로는 핵산 전달이 가능한 X-SENS와 특정 종양 세포를 표적할 수 있는 스텔스바디를 접목해, siRNA(짧은 간섭 리보핵산)를 표적 세포에 선택적으로 전달하는 차세대 유전자치료제 개발을 목표로 하고 있다.
X-SENS는 이온화지질 및 생분해성 고분자를 활용해 삼양바이오팜이 독자적으로 개발한 유전자 전달 플랫폼 ‘SENS’에 신규 구성 물질을 추가, 다양한 표적 리간드 결합을 가능케 한 확장형 플랫폼이다. 기존 SENS와 마찬가지로, 지질나노입자 대비 반복 투여 시 면역반응과 독성 발생 위험이 낮을 뿐만 아니라, 간 외에도 폐·비장 등 여러 조직으로 핵산 전달이 가능한 점이 특징이다.
스텔스바디는 항체의 Fc 영역에 변이를 도입하여 면역세포의 Fc 수용체 결합을 억제하는 ‘Fc 사일런싱’ 항체 플랫폼이다. 이를 통해 항체의 표적 결합 기능을 유지하면서도, 필요 없는 면역세포 활성화와 비표적 세포로의 약물 유입을 줄여, 표적 선택성을 높이고 부작용을 최소화하도록 설계됐다.
삼양바이오팜 김경진 대표는 “이번 협약을 통해 스텔스바디 항체를 SENS 플랫폼과 결합함으로써, 특정 장기는 물론 암세포까지 직접 타깃하는 차세대 유전자치료제를 개발할 예정이다. SENS 플랫폼의 경쟁력을 기반으로, 항암 유전자치료제 시장에서 기술적 우위를 입증하겠다”고 밝혔다.
조용철 글로벌이코노믹 기자 yccho@g-enews.com
