인도, AI 강국 도약 가속... 2027년 시장 170억달러 3배 성장 전망

한때 전 세계 아웃소싱 백오피스로 알려졌던 인도가 인공지능 초강대국 사이에서 서비스 제공업체에서 혁신 리더로의 도약을 시도하고 있다.
보스턴 컨설팅 그룹(BCG)이 최근 발표한 보고서에 따르면 인도 국내 AI 시장은 2027년까지 3배 이상 증가한 170억 달러로 전 세계적으로 가장 빠르게 성장하는 AI 경제 중 하나가 될 것으로 예상된다고 13일(현지시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

성장은 기업 투자 증가, 정부 인센티브, 번창하는 스타트업 현장, 방대한 기술 인재 보유에 의해 촉진되고 있다. 그러나 이러한 붐을 주도하는 혁신의 급증은 또한 인도의 자랑스러운 IT 산업을 불안하게 만들고 있다.

수십 년 동안 인도가 기술 강국으로 부상한 것은 실리콘밸리에서 싱가포르에 이르기까지 글로벌 기업에 힘을 실어주는 코딩, 유지 관리, 연구 등 아웃소싱 노동 집약적 서비스를 제공하는 데 달려 있었다.
그러나 AI의 자동화된 효율성은 반복적인 코딩이나 낮은 수준의 분석이 필요한 역할을 챗봇으로 대체할 수 있게 되면서 바로 그러한 종류의 작업에 대한 수요를 잠식하기 시작했다.

BCG India의 전무이사 사이발 차크라보르티는 "대형 IT 회사에서도 약 80%는 여전히 소프트웨어 개발이나 유지 관리와 같은 전통적인 작업"이라고 말했다. "2급 및 3급 마을과 도시에서는 대부분의 IT 서비스가 여전히 전통적인 공간에서 이루어지고 있다."

자동화로의 전환은 인간의 투입이 줄어든다는 것을 의미하며, 수백만 개의 중산층 일자리를 제공해 온 모델을 위협한다. 현재 이사회를 사로잡고 있는 질문은 남아시아 국가가 기술이 오래된 강점을 쓸모없게 만들기 전에 역할을 재창조할 수 있을까 하는 것이다.

부분적으로 수많은 소프트웨어 엔지니어 덕분에 인도는 전 세계적으로 AI 연구에 크게 기여해 왔다. 그러나 초기 산업 변화를 연상시키는 과제가 이제 나타나고 있다. 작은 마을과 농촌 경제가 뒤처지지 않도록 하는 방법이다.
도시와 농촌의 디지털 격차는 극명하다. 많은 영역에는 여전히 고급 AI 애플리케이션을 지원하는 데 필요한 인프라나 데이터 생태계가 부족하다. BCG에 따르면 국가의 AI 잠재력을 완전히 활용하려면 기술 업그레이드와 지역 관련 모델에 대한 전략적 초점이 필요할 것이다.

작년에 나렌드라 모디 총리 정부는 자체 개발 기술 개발, 연구 역량 확대, 포용적 접근성 촉진을 위해 12억 5,000만 달러 규모의 "인도 AI 임무"를 시작했으며, 내년에 기술을 선보이기 위한 주요 글로벌 AI 서밋 개최를 준비하면서 부문 전반에 걸쳐 AI 채택을 촉진했다.

일부 주에서는 다른 주보다 빠르게 움직이고 있다. 인도 남부의 텔랑가나는 이미 주 전역의 AI 플랫폼인 TGDEX를 개발했다. 다른 주들은 뒤처져 있다.

"정부는 배후지에서 사람들을 훈련시키는 데 집중해야 한다"고 인도 전자정보기술부의 자문이기도 한 차크라보르티는 말했다. 그는 이 업무를 한 부서에 맡길 수 없다고 주장하며 AI 리더십은 공공 기관과 기업 이사회 모두에서 나와야 한다고 경고했다.
BCG는 AI를 성공적으로 채택하면 5년 이내에 인도의 상위 500개 기업에 169억 달러에서 282억 달러의 세전 이익을 추가할 수 있을 것으로 추정한다.

이미 60만 명 이상의 AI 전문가가 현장에 종사하고 있는 인도는 강력한 이점을 가지고 있다. 그러나 BCG는 이러한 모멘텀을 유지하기 위해 향후 몇 년 동안 2만 5,000명에서 3만 명의 고급 AI 및 머신러닝 전문가가 더 필요할 것이라고 말한다.

2020년에 시작된 인도의 최신 국가 교육 정책은 장기적인 디지털 리터러시에 대한 투자로 학교 커리큘럼에서 AI에 명시적으로 초점을 맞췄다.

글로벌 전략 컨설팅 회사 EY-파르테논이 조사한 30개 주요 인도 교육 기관 중 절반 이상이 AI 관련 학업 정책을 채택했다고 답했으며 현재 10개 중 약 6개 기관이 학생들이 ChatGPT와 같은 생성 모델을 포함한 AI 도구를 사용할 수 있도록 허용하고 있다.

AI의 약속은 또한 직업이 재정의되거나 완전히 지워지는 고용 불안이 고조되는 형태의 대가를 수반했다. 올해 초 타타 컨설팅 서비스는 1만 2,000명의 직원에게 영향을 미치는 정리해고를 발표했다. 한편 경쟁사 인포시스는 인력 수요를 최대 35%까지 줄일 수 있는 AI 기반 자동화를 선전했다.

글로벌 인재 고문이자 전 마이크로소프트 임원 아비짓 바드리는 "AI는 일상적인 테스트, 인프라 및 벤치 역할을 없애고 있다"고 말했다. 또한 "경력 중반의 반복 업무가 가장 빠르게 줄어들고 있다. 가장 빨리 재교육하는 사람들에게는 기회가 있다"고 덧붙였다.

정부는 민간 벤처 캐피털과 함께 소외된 부문의 스타트업에 공동 자금을 조달함으로써 이를 바로잡는 것을 목표로 하고 있다. 또한 인도의 주요 IT 무역 협회 및 최소 15개 기술 대학과 함께 기술 향상 이니셔티브를 시작했다.

IndiaAI Mission의 가장 야심찬 분파 중 하나는 벵갈루루에 본사를 둔 스타트업 Sarvam.ai로, 인도 언어와 현지 데이터로 훈련된 자체 개발 대규모 언어 모델을 구축하고 있다.

인도 전역에서 기업들은 빠른 속도로 자동화를 실험하고 있다. 민간 은행은 AI 기반 컨택 센터를 테스트하기 시작했고, 온라인 결제 플랫폼과 핀테크 회사는 사기 탐지 및 디지털 뱅킹에 AI를 사용했으며, 부동산 기술 회사는 생성 모델을 배포하여 가격 인사이트와 대화형 지원을 제공한다.

10억 명의 인구를 즉각적인 디지털 결제로 전환하고 세계 최대의 생체 인식 신원 시스템을 구축한 인도의 경우 AI 혁명은 인터넷 자체의 여명만큼이나 심오할 수 있다. 전 세계는 다음에 무슨 일이 일어날지 지켜보고 있다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com