시진핑 총서기직 사퇴설 급부상...中 공산당 4중전회 앞두고 권력투쟁 격화

중국 공산당이 10월 20일부터 23일까지 개최되는 제4차 전국회의를 준비하면서 시진핑 현 지도자가 당 총서기직을 잃을 수 있다는 추측이 커지고 있다. 중국 학자 우쭤라이가 최근 실시한 온라인 여론조사에 따르면 대부분의 응답자들은 시진핑이 집권할 것으로 예상하지만, 많은 응답자들은 시진핑이 계속 집권하면 중국 공산당의 붕괴를 앞당길 것이라고 생각하기 때문에 실제로 그 결과를 선호한다고 답했다고 11일(현지시각) 비젼 타임즈가 보도했다.
10월 2일 우쭤라이는 X(구 트위터)에서 참가자들에게 시진핑의 미래를 예측해 달라는 소규모 설문조사를 실시했다. 세 가지 선택은 시진핑이 제4차 전체회의에서 물러나고, 시진핑이 제21차 당대회에서 은퇴하거나, 시진핑은 재선을 노린다는 것이었다.

10월 6일까지 1,854명이 투표했다. 62.5%는 시진핑이 21대 당대회 이후에도 계속될 것이라고 믿었고, 24.3%는 그가 이번 달에 물러날 것이라고 생각했으며, 13.2%는 그가 퇴임할 것으로 예상했다.

많은 네티즌들은 댓글을 남겼다. "그는 확실히 재선될 것이다", "아무도 그의 엉망진창을 차지하고 싶어하지 않는다", "그를 재선하고 그가 반전을 끝까지 가속화하게 하라", "황제는 마지막 날까지 권력을 유지해야 한다" 등의 의견이 쏟아졌다.
우쭤라이는 결과가 "완전히 예상치 못한 것"이라고 말했다. 그는 시 주석이 21차 당대회에서 물러나기 전에 일시적으로만 재임할 수 있다고 예측했다. 그는 "그가 물러나지 않으면 그 결과는 끝이 없을 수 있으며, 잠재적으로 마오쩌둥의 유산보다 훨씬 더 큰 피해를 입을 수 있다"고 경고했다.

우 장관은 많은 응답자들이 중국 공산당의 몰락을 초래하는 방법으로 시진핑의 지속적인 통치를 선호하는 것으로 보인다고 덧붙였다.

중국 문제 전문가 왕허는 이번 여론조사가 시진핑과 당에 대한 대중의 분노가 깊다는 점을 강조한다고 말했다. "사람들은 그를 뼛속까지 싫어한다. '수석 가속기'라는 별명은 그에게 완벽하게 어울리며, 많은 사람들이 그가 계속해서 중국 공산당의 붕괴를 가속화하기를 바라고 있다"고 왕은 말했다.

왕 총리는 내부 권력 투쟁이 여전히 치열하며 제4차 전회의가 당의 정치적 궤적을 결정하는 데 매우 중요할 것이라고 덧붙였다. "대중의 희망은 중국 공산당의 내분이 너무 심각해져서 스스로를 삼키는 것이다. 이러한 정서는 정권의 종말이 가까웠을 수 있다는 믿음이 커지고 있음을 반영한다"고 말했다.
우쭤라이는 또한 4차 전회의로 예정된 유출된 인사 변경 목록을 입수했다고 주장했다. 10월 7일 방송에서 시 주석은 국가주석직과 중앙군사위원회(CMC) 주석직을 유지하면서 총서기 직함을 잃을 수도 있다고 보도했다.

혐의가 있는 목록에 따르면 딩쉐샹이 총서기 겸 CMC 부회장이 되고, 첸지닝이 총리로 임명되며, 리창은 전국인민대표대회 의장으로 자리를 옮기고, 차이치는 중국인민정치협상회의 의장을 맡게 된다. 장유샤는 정치국 상무위원회에 합류하고, 인리는 비서국 제1비서가 되며, 장궈칭은 중앙기율검사위원회를 이끌게 될 것이라고 한다.

이 명단에는 시진핑의 충성파가 주로 포함되어 있지만, 그의 개인적 권위를 희석시킬 수 있는 권력 개편을 지적하는 것으로 알려졌다. 우 장관은 이 명단이 "여전히 시진핑의 파벌적 영향력을 반영한다"고 말했지만, 다른 소식통은 시진핑과 차이치 모두 "나이 문제"로 인해 사임하라는 압력을 받고 있다고 주장한다.

독립 분석가 차이선쿤은 "최고 지도부와 가까운 친구"가 시진핑과 차이가 실제로 강제로 축출될 수도 있다고 말했다고 확인했다. 같은 소식통은 군 지휘권이 이미 장유샤와 류젠리로 이관됐다고 말했다.
다른 관측통들은 시 주석이 현재 임기를 마칠 가능성이 높다고 믿고 있다. 홍콩 작가 옌춘구는 페이스북을 통해 올해 베이다이허 회의 전 중국 관영 언론이 시진핑을 조용히 칭찬한 것은 당의 방향에 대한 깊은 내부 의견 불일치를 드러냈다고 지적했다.

옌 주석은 시진핑이 이번 달에 물러날 것 같지 않다고 주장하는 이유로 세 가지를 들었다. 지도부 전환에 대한 당의 규범을 깨뜨릴 것이고, 그의 정책은 당의 목표와 대체로 일치하며, 불안정한 국제 및 국내 환경은 리더십 교체를 위험하게 만든다는 것이다.

그럼에도 불구하고 옌은 시진핑이 무한정 통치하지 않을 것이라고 믿고 있다. 그는 후춘화의 명성이 높아지고 있음을 암시하는 미묘한 국영 언론 신호를 지적했다. 옌 장관은 후춘화가 제4차 전체회의에서 정치국에 입성할 가능성이 높다고 예측했다.

전문가들은 시진핑의 권력 유지 여부와 관계없이 중국 공산당 내부의 분열이 심화되고 있다는 점에 주목한다. 4중전회는 중국 정치의 향방을 결정하는 중요한 기로가 될 전망이다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com