美 연준, 기준금리 동결…트럼프 압박에도 “물가 우선”

미국 연방준비제도가 도널드 트럼프 미국 대통령의 금리 인하 요구에도 기준금리를 동결했다.
제롬 파월 연준 의장은 정부의 차입비용이나 주택담보대출 이자율보다 물가 안정이 우선이라며 향후 금리 인하 여부는 추가 데이터에 따라 결정할 것이라고 밝혔다.

31일(이하 현지시각) 로이터통신에 따르면 연준은 기준금리를 4.25~4.50% 범위로 유지하기로 전날 결정했다.

이는 5차례 연속 동결 조치로 미국의 통화정책을 결정하는 연방공개시장위원회(FOMC)에서 9대 2 표결 끝에 내려졌다. 반대표를 던진 두 명의 이사는 모두 트럼프 대통령이 임명한 인사로 1990년대 이후 처음으로 FOMC에서 이처럼 강한 이견이 나타난 것은 처음이다.

파월 의장은 이날 기자회견에서 “우리는 아직 9월 회의에 대해 어떤 결정도 내리지 않았다”며 “앞으로 들어올 데이터에 따라 판단하겠다”고 말했다. 그는 트럼프 행정부가 단행한 수입세 개편과 다른 정책 변화들이 인플레이션과 고용, 경제성장에 어떤 영향을 줄지 아직 평가 초기 단계라고 강조했다.

그는 “앞으로 들어올 데이터가 결정적인 것일지는 알 수 없다”며 “지금은 매우 이른 시점”이라고 밝혔다.

이같은 발언으로 인해 시장의 기대감은 다소 꺾였다. 이날 회의 직전만 해도 9월 금리 인하 가능성은 70%에 달했으나 회의 후에는 50% 아래로 떨어졌다.

이날 금리 동결 결정에는 파월 의장을 포함한 연준 이사 4명과 지역 연준 총재 5명이 찬성표를 던졌고 반대표를 던진 미셸 보우만 부의장과 크리스토퍼 월러 이사는 각각 금리 인하를 주장했다. 월러 이사는 트럼프가 파월의 후임으로 고려 중인 인물로 알려졌다. 아드리아나 쿠글러 이사는 불참했다.

연준은 공식 성명을 통해 “실업률은 여전히 낮고 노동시장은 탄탄하며 인플레이션은 다소 높은 수준을 유지하고 있다”고 평가하면서도 “경제 성장세는 상반기에 둔화했고, 전망에 대한 불확실성이 여전하다”고 밝혔다.


트럼프 대통령은 그동안 연준에 대해 “정부의 차입 비용과 모기지 금리를 낮추기 위해 금리를 즉각 대폭 인하해야 한다”고 반복적으로 요구해왔다. 그러나 파월 의장은 이날 회견에서 “연준의 임무는 물가 안정과 완전고용”이라며 “정부의 차입비용은 고려 대상이 아니다”라고 일축했다.
트럼프는 이전에도 자신의 SNS 트루스소셜을 통해 “파월이 금리를 인하하지 않아 미국 경제에 부담을 주고 있다”고 비판한 바 있다. 연준은 이날 성명에서도 “현재 통화정책은 다소 제약적인 수준에서 적절하게 설정돼 있으며 향후 인플레이션과 고용의 추이에 따라 조정될 것”이라고 밝혔다.


파월 의장은 “최근 몇몇 수입품의 인플레이션 상승 속도가 빨라지고 있다”며 “이 부분을 예의주시하겠다”고 말했다. 앞서 미국 상무부는 이날 2분기 미국 국내총생산(GDP)이 예상보다 높은 반등세를 보였지만 수입 감소가 주된 원인이며 국내 수요는 최근 2년 반 사이 가장 낮은 수준으로 둔화됐다고 발표했다.

미국의 실업률은 4.1%로 여전히 낮은 수준을 유지하고 있으며 연준은 이번 결정에서 금리 인하보다 상황을 지켜보는 ‘관망’ 기조를 이어가겠다는 방침을 재확인했다.

한편, 이날 연준 결정 이후 미국 국채 수익률은 상승했고, S&P500과 다우지수는 소폭 하락 마감했다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com