[초점] 중국, 트럼프 첫 무역전쟁에서 교훈 얻어 “같은 실수 반복 없다”

중국이 재집권한 도널드 트럼프 미국 대통령의 추가 관세 조치에 맞서 종전보다 정교한 대응을 펼치고 있다는 분석이 제기됐다.

9일(이하 현지시각) AP통신에 따르면 중국 정부는 미국산 농산물에 최대 15%의 추가 관세를 부과하고 미국산 목재 수입을 중단하는 등 보복 조치를 발표했다. 미국은 지난달 4일 10%의 추가 관세를 부과한 데 이어 이번 주 다시 10%를 추가로 부과했다.
이에 대해 중국 외교부는 "미국이 원한다면 무역전쟁이든 관세전쟁이든 끝까지 싸울 준비가 돼 있다"고 강경한 입장을 밝혔다. 이는 지난 2018년 트럼프 행정부의 첫 무역전쟁 당시와 유사한 반응이지만 이번에는 그 당시보다 체계적인 대응이 이뤄지고 있다는 평가가 나온다.

워싱턴DC 소재 싱크탱크 스팀슨센터의 쑨윤 중국 프로그램 디렉터는 "미국이 관세를 올릴수록 중국도 맞대응할 수밖에 없다"며 "이는 협상을 원하지 않는다는 의미가 아니라 중국이 협상에서 약자로 보이지 않으려는 것"이라고 분석했다.

중국 정부의 이번 대응은 즉흥적인 것이 아니라 철저한 준비 끝에 나왔을 가능성이 있다는 얘기다. 실제로 중국은 미국산 농산물 의존도를 낮추기 위해 브라질과 아르헨티나에서 대규모로 콩을 수입해 왔다. 또 미국과의 기술 분쟁을 고려해 첨단 기술과 교육에 대한 자체 투자를 강화해 왔다.
미국 전략국제문제연구소(CSIS)의 스콧 케네디 중국 경제 담당 연구원은 "중국은 트럼프의 '충격과 공포(shock-and-awe)' 전략에 더 이상 놀라지 않는다"며 "이번 관세 조치에 신속하지만 절제된 방식으로 대응하고 있다"고 평가했다.

중국의 대응 방식도 변화하고 있다.

지난 2018년에는 미국의 관세 조치에 대해 즉각 보복 조치를 취했지만 이번에는 상대적으로 절제된 조치를 발표하며 협상의 여지를 남겨뒀다.

다니엘 러셀 아시아소사이어티 정책연구소 부소장은 "시진핑 중국 국가주석이 아직 트럼프 대통령과 직접 통화를 하지 않은 것은 단순한 일정 문제라기보다 협상에서 우위를 점하기 위한 전략"이라며 "중국이 먼저 대화를 요청하는 모습을 보이지 않으려는 의도"라고 분석했다.

이와 달리, 캐나다와 멕시코는 트럼프 대통령과 직접 협상을 시도하고 있다. 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리는 트럼프의 사저인 마러라고 리조트를 방문해 협상을 벌였으며, 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령도 "이 결정으로 인해 어느 나라도 이익을 얻지 못할 것"이라며 반대 입장을 표명했다.

왕이 중국 외교부장은 최근 기자회견에서 "어떤 나라도 중국을 억제하면서 좋은 관계를 유지할 수 있다고 착각해서는 안 된다"며 "미국이 압박을 가할수록 중국도 단호하게 대응할 것"이라고 강조했다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com