스페이스X, 240억 달러 초대형 AI 호재 터졌다…주가 5.81% 급등

일론 머스크가 이끄는 스페이스X가 텍사스주 스타베이스 발사 기지에 240억 달러 규모의 가스 발전소와 슈퍼컴퓨팅 단지를 건설하는 초대형 프로젝트를 가동했다. 에너지 자급자족을 통해 인공지능(AI) 인프라 구축과 우주선 발사 역량을 동시에 끌어올리겠다는 구상으로, 이 같은 소식이 전해지자 스페이스X(SPCX) 주가는 9일(현지시각) 뉴욕 주식시장에서 5.81% 급등했다.
블룸버그 통신은 텍사스주 도시 웹사이트에 게재된 공청회 공지를 인용해 스페이스X가 브라운스빌 동쪽 보카치카 대로와 브라운스빌 항구 사이에 위치한 약 180만㎡ 부지에 대규모 가스 발전소와 슈퍼컴퓨팅 센터를 건설, 소유 및 직접 운영하는 개발안을 제출했다고 보도했다. 초기 투자액만 약 240억 달러에 달하며 향후 다단계 확장을 거쳐 단지 규모를 더욱 키울 방침이다. 스타베이스 시의회는 오는 12월 9일 해당 프로젝트의 세금 감면과 개발 협약 승인 안건을 심의하기 위한 공청회를 연다.

이번 투자는 머스크가 추진하는 '에너지 수직통합' 전략의 핵심 퍼즐로 풀이된다. 천연가스는 슈퍼컴퓨터 가동에 필요한 막대한 전력을 안정적으로 공급하는 핵심 에너지원이자, 차세대 초대형 우주선 '스타십' 발사에 쓰이는 초저온 정제 연료의 원료다.

스페이스X는 외부 공급망 의존도를 낮추기 위해 케이프 커내버럴 기지에 자체 가스 파이프라인 건설을 제안하고 전문 가스 트레이더까지 직접 채용하고 있다. 휴스턴 외곽 그라임스 카운티에서도 테슬라와 공동 개발하는 반도체 제조 시설을 지원하기 위해 별도 가스 발전소 건립을 추진 중이다. 머스크는 앞서 "연간 100GW 규모의 태양광 설비를 빠르게 늘리고 있지만, 향후 몇 년간 초기 가동과 전력망 보완을 위해 천연가스가 반드시 필요하다"며 자체 전력 수급의 불가피성을 역설했다.
AI 패권 경쟁을 위한 지상 인프라 선점 성격도 짙다. 스페이스X는 머스크의 AI 기업 xAI를 인수한 이후 슈퍼클러스터 '콜로서스(Colossus)'를 중심으로 대규모 컴퓨팅 파워를 확장해왔다. 앤스로픽(Anthropic)과 다년간의 대규모 컴퓨팅 자원 공급 계약을 체결하는 한편, 엔비디아의 최신 그래픽처리장치(GPU)를 공격적으로 사들이며 전력과 연산 능력을 동시에 빨아들이고 있다.

다만 정치·환경적 규제 장벽은 최대 복병이다. 최근 텍사스 주지사 선거에서 승리한 민주당 소속 지나 히노호사 당선인은 데이터센터의 무분별한 난립을 억제하겠다는 공약을 전면에 내세운 인물이다. 전기요금 폭등과 막대한 전력 소비로 인한 환경 파괴 논란이 거센 가운데, 스페이스X의 기존 멤피스 데이터센터 등지에서도 지역 주민들의 거센 반발과 시위가 이어지고 있어 이번 텍사스 초대형 프로젝트 역시 주 정부의 강도 높은 표적 감시를 피하기 어려울 전망이다.


이인수 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com