[기고] 이란 히잡법 논란, 여성 인권은 어디로

이란 의회가 히잡 의무화 법안을 다시 논의하며 논란이 커지고 있다. 히잡 강제 착용은 단순한 복장 규제가 아니라 여성의 자유와 기본권을 억압하는 대표적 사례다. 이를 반대하는 목소리가 커지고 있지만, 이란 정부는 강경 대응으로 맞서고 있다.


2022년 마흐사 아미니가 히잡을 제대로 착용하지 않았다는 이유로 도덕 경찰에 체포된 뒤 사망하면서, 이란 여성들의 저항이 본격화됐다. 여성들은 거리에서 히잡을 불태우며 항의했고, ‘여성, 삶, 자유(Women, Life, Freedom)’ 운동이 전 세계로 확산됐다. 그러나 정부는 시위대 배후에 서방 국가가 있다고 주장하며 탄압을 강화했다.
가수 메흐디 야라히는 히잡 규제에 반대하는 노래를 발표한 뒤 태형 74대를 선고받았다. 노벨평화상 수상자인 나르게스 모하마디는 이를 “여성 인권에 대한 복수”라고 비판하며 감옥에서도 저항을 이어가고 있다. 최근 마슈하드에서는 한 여성이 나체로 경찰차 위에 올라 히잡 규제에 항의했다. 이 장면은 SNS를 통해 확산되며 국제적 관심을 불러일으켰다.

이란 정부의 강경 대응에도 불구하고 여성들의 반발은 계속되고 있다. 세계 인권 단체들은 이란의 인권 탄압을 비판하며 히잡 강제 착용이 여성의 기본권을 침해한다고 지적하고 있다.


이란은 2023년 세계경제포럼(WEF)의 세계 성 격차 지수에서 146개국 중 143위를 기록했다. 성평등 수준이 세계 최하위권에 속하며, 특히 정치적 권한과 경제 참여에서의 격차가 크다.
이란 여성들의 사회적 지위는 법적·제도적 제약으로 크게 제한되고 있다. 2022년 마흐사 아미니 사망 사건 이후 히잡 착용 의무화 반대 시위가 확산됐으나, 정부는 강경 진압으로 대응했다. 국제 사회의 비판이 이어지고 있지만, 여성 인권 개선은 여전히 요원하다.

이란의 성평등 지수를 높이려면 법적 개혁과 사회적 인식 변화가 필수적이다. 여성들이 정치·경제·사회 전반에서 동등한 기회를 가질 수 있도록 국제 사회의 지속적인 관심과 지원이 요구된다.


이란에서 히잡 착용 의무화는 1979년 이슬람 혁명 이후 본격적으로 시행됐다. 당시 새 정권은 여성들에게 히잡 착용을 강제했고, 위반 시 벌금과 태형 등의 처벌을 부과했다. 반면, 20세기 초 레자 샤 팔레비 정권 시절에는 오히려 히잡 착용이 금지된 적도 있었다.

1990년대 이후 인터넷과 SNS를 통한 저항이 확대되면서, 2017년에는 ‘백색 수요일(White Wednesdays)’ 운동이 시작됐다. 여성들이 흰색 히잡이나 스카프를 착용하고 히잡 착용 의무에 반대하는 캠페인을 벌인 것이다.
2023년 이란 의회는 ‘순결과 히잡’ 법안을 통과시켜 히잡 미착용 여성에 대한 처벌을 강화했다. 그러나 여성들의 저항은 계속되고 있다. SNS를 통한 연대가 확대되면서 히잡 착용 강제에 반대하는 목소리는 국제적으로 더욱 힘을 얻고 있다.


이란 정부가 히잡법을 다시 추진하는 것은 단순한 종교적 이유 때문만은 아니다. 경제난과 대내외적 위기 속에서 체제 결속을 강화하려는 의도가 크다. 보수 강경파는 히잡 규제를 강화해 영향력을 확대하려 하고 있으며, 반면 개혁파와 젊은 세대는 여성의 자유 확대를 요구하며 맞서고 있다.

이란 내에서 히잡 논쟁은 단순한 복장을 넘어 자유와 기본권을 둘러싼 정치적 대립의 상징이 됐다. 국제 사회도 이란의 히잡 규제 강화를 예의주시하고 있으며, 인권 탄압이 계속될 경우 외교적 고립이 심화될 가능성이 크다.

그러나 정부의 탄압에도 불구하고 이란 여성들의 저항은 멈추지 않고 있다. 히잡을 둘러싼 논쟁은 결국 이란 사회가 앞으로 어떤 방향으로 나아갈지를 결정짓는 중요한 시험대가 되고 있다.


한국의 성 격차 지수 순위가 소폭 상승했다. 2023년 세계경제포럼(WEF) 발표에 따르면 한국은 146개국 중 105위로, 전년 대비 6계단 하락하며 성평등 수준이 여전히 낮은 상태였다.

그러나 2024년 보고서에서 한국은 94위로 상승했다. 여성 장관 비율 증가 등이 긍정적인 영향을 미친 것으로 보인다. 하지만 경제 활동 참여·기회(112위)와 교육 성취도(100위) 부문에서는 여전히 낮은 순위를 기록하고 있다. 성평등 개선을 위한 지속적인 노력이 필요한 이유다.

한국의 성평등 수준이 개선되고 있지만 여전히 선진국 반열에 오르기에는 갈 길이 멀다.

여성의 경제 참여와 교육 기회 확대가 성평등 향상의 핵심 과제다. 단순한 지수 상승이 아니라 실질적인 변화가 이루어져야 한다. 성평등은 국가 경쟁력과 직결되는 문제임을 잊어서는 안 된다.


임광복 글로벌이코노믹 기자 ac@g-enews.com