호르무즈 봉쇄에 美 에너지 수출 사상 최대

호르무즈 해협 봉쇄로 중동산 에너지 조달에 차질이 빚어지면서 미국산 원유와 액화천연가스(LNG) 수출이 사상 최대 수준으로 늘고 있다.
월스트리트저널(WSJ)은 24일(현지시각) 중동산 에너지 수입로가 막힌 아시아와 유럽 국가들이 미국산 원유와 LNG 구매를 확대하고 있다고 보도했다. 미 에너지정보청(EIA)에 따르면 지난주 미국의 원유와 석유제품 수출량은 하루 평균 1290만 배럴로 사상 최대치를 기록했다.

해운 데이터 업체 케플러는 지난달과 이달 아시아로 향한 미국산 원유와 LNG 수출량이 전년 동기보다 약 30% 늘어난 것으로 집계했다. WSJ은 이 같은 흐름 속에 미국이 이달 들어 2001년 이후 처음으로 원유 순수출국에 가까워졌다고 분석했다.

미국산 에너지 수출 확대는 호르무즈 해협 봉쇄로 중동산 원유와 LNG 조달이 어려워진 데 따른 대체 수요 영향이 크다. 중동 의존도가 높은 아시아 국가들은 부족분을 메우기 위해 미국산 에너지 구매를 늘리고 있고, 유럽도 러시아산 에너지 의존 축소 이후 미국산 LNG 비중을 확대해 온 상황이다.
하지만 이 흐름이 전쟁 이후에도 이어질지는 불투명하다. 아시아 정유시설 상당수는 중동산 원유에 맞춰 설계돼 있어 상대적으로 가벼운 미국산 원유를 처리하는 데 한계가 있다. 설비 개조에는 큰 비용과 시간이 필요해 단기간에 구조적 전환이 이뤄지기 어렵다는 분석이 나온다.

미국의 수출 인프라도 제약 요인이다. 텍사스와 루이지애나 등 주요 원유 수출 시설은 선적 능력 한계에 가까워지고 있으며, 신규 인프라가 완공될 시점에는 중동산 에너지 공급이 정상화돼 미국산 에너지의 가격 매력이 약해질 가능성도 있다.

결국 호르무즈 봉쇄는 미국 에너지 수출을 단기적으로 밀어 올리고 있지만, 정유 설비 호환성·수송 비용·수출 인프라 한계가 맞물리면서 장기 성장 동력으로 이어질지는 미지수라는 평가가 나온다.

김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com