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향후 7년간 22억 달러 투자...앨라배마주에 K9MH 시험 시설 마련
한국 155mm 자주포 명가 한화에어로스페이스가 아칸소주 미국 육군 부지에 22억 달러(약 3조 원)를 투자해 155mm 포탄 생산 거점을 구축한다. 한화에어로스페이스는 아칸소주의 탄약 거점과 앨라배마의 자주포 거점을 두 축으로 미국 지상 방산 시장에서 입지를 넓힌다는 구상 실현을 위해 박차를 가하고 있다.한화에어로스페이스의 미국 법인 한화디펜스USA는 21일(현지 시간) 미국 아칸소주 육군 기지인 파인블러프 아스널(Pine Bluff Arsenal·PBA)에서 현지 사무소 개소식을 열었다.개소식에는 세라 허커비 샌더스(Sarah Huckabee Sanders) 아칸소 주지사, 조던 길리스(Jordan Gillis) 미국 육군 시설·에너지·환경 담당 차관보, 휴 맥도날드(Hugh McDonald) 아칸소주 상무장관, 브루스 웨스터맨(Bruce Westerman) 하원의원 등 연방·주정부와 지역 인사가 참석했다.
이미지 확대보기한화디펜스USA는 지난 1월 미국 육군이 공모한 파인블러프 아스널 부지 임대 사업자로 선정됐다. 이번 사무소 개소는 탄약 생산 거점 조성 계획을 실행에 옮기는 첫 단계다. 한화에어로스페이스는 이 부지에 155㎜ 포탄 구성품과 추진장약 생산시설을 건설한다. 이 시설은 원료부터 완제품까지 탄약 생산 전 과정을 수직계열화한 통합 제조 체계가 구축될 예정이다. 새 생산 시설은 미국 내 탄약 생산 능력을 늘리고 노후한 탄약 산업 기반을 현대화하는 데 기여할 것으로 한화에어로스페이스는 기대했다.
한화에어로스페이스는 앞으로 7년 동안 총 22억 달러를 투자해 탄약 생산 거점을 조성하고, 약 400개의 일자리를 창출할 계획이다.
이미지 확대보기한화에어로스페이스는 앞서 지난달에는 미국 육군과 기동전술화포(MTC) 사업의 K9 차륜형 자주포(K9MH) 시제품 공급 계약을 체결하고 앨라배마주 오펠리카에는 시제품 조립·통합, 시험을 위한 시설을 마련하고 있다. K9MH는 8X8 차륜형 차체에 자동화 포탑을 적용한 모델이다. 도로망에서 시속 80km 이상의 고속주행이 가능하다. 155mm 52구경장 주포를 탑재했으며 자동화 포탑 시스템을 적용해 운용 인력을 2~3명으로 줄였다.
K9 자주포는 K307탄을 활용해 40km의 화력 지원이 가능한 자주포다.
마이클 쿨터 한화디펜스USA 대표이사는 "한화의 제조 역량을 기반으로 투자 및 고용 창출 등을 통해 미국 방위산업 기반을 강화하겠다는 약속을 지켜 나가고 있다"면서 "향후 미국 탄약 산업 역량을 한 단계 끌어올리는 동시에 양국 방산협력 확대에도 적극 기여하겠다"고 말했다.
이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com
