삼성, ‘갤럭시 워치 울트라 2’로 웨어러블 독립 선언… “스마트폰 없어도 5G로 다 된다”

삼성이 스마트워치를 스마트폰의 보조 기기가 아닌, 독립적인 통신 기기로 격상시키며 시장의 판도를 완전히 바꾸겠다는 승부수를 던졌다.
2026년 여름 출시될 ‘갤럭시 워치 울트라 2(Galaxy Watch Ultra 2)’는 삼성 웨어러블 역사상 처음으로 완전한 5G 연결성을 지원하며, 폰 없이도 전 세계 어디서나 스트리밍과 인터넷 검색이 가능한 시대를 열 전망이다.

15일(현지시각) IT 전문 매체 기키 가젯(Geeky Gadgets)에 따르면, 삼성은 이번 신제품을 통해 프리미엄 웨어러블 시장의 ‘게임 체인저’가 되겠다는 목표를 분명히 했다.


갤럭시 워치 울트라 2의 가장 큰 특징은 스마트폰이나 와이파이 연결 없이도 모든 통신 기능을 독자적으로 수행할 수 있다는 점이다.
이전의 LTE 모델들이 제한적인 통신을 제공했다면, 울트라 2는 포괄적인 5G 지원을 통해 운동 중 고음질 음악 스트리밍, 실시간 메시지 대응, 앱 직접 접속 등을 끊김 없이 처리한다.

이 기능은 일반 모델인 '갤럭시 워치 9'에는 탑재되지 않고 울트라 라인업에만 독점 적용될 것으로 알려졌다. 이는 고성능 연결성을 최우선으로 하는 전문 사용자층을 공략하려는 삼성의 고가 전략으로 풀이된다.


강력한 5G 기능을 뒷받침하기 위해 심장부에는 퀄컴의 최신형 ‘스냅드래곤 엘리트(Snapdragon Elite)’ 칩셋이 탑재된다.
새로운 칩셋은 5G 통신을 매끄럽게 통합하는 것은 물론, 멀티태스킹과 앱 실행 속도를 획기적으로 향상시킨다. 사용자는 스마트폰을 만지는 것과 다름없는 빠르고 직관적인 사용자 경험(UX)을 누릴 수 있다.

5G 사용 시 발생하는 급격한 배터리 소모 문제를 해결하기 위해 지능형 전력 관리 시스템이 도입된다. 삼성은 차세대 배터리 기술과 하드웨어 최적화를 통해 '연결성'과 '사용 시간'이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡겠다는 복안이다.


삼성의 5G 통합 결정은 이미 5G급 연결성을 지향하는 애플(Apple) 등 경쟁사들에 대한 직접적인 응수다.

단순히 5G를 넣는 것에 그치지 않고, 삼성은 건강 추적 기능의 실시간 업데이트 속도를 높이고 사용자 취향에 맞춘 인터페이스를 강화해 ‘실용적인 혁신’을 강조하고 있다.
삼성은 혁신 기술을 집약한 '울트라' 시리즈와 합리적 가격의 '기본' 시리즈를 명확히 구분함으로써, 프리미엄 가치를 중시하는 유저와 대중적인 유저를 동시에 사로잡는 전략을 구사한다.


갤럭시 워치 울트라 2는 2026년 여름, 삼성의 차세대 폴더블 스마트폰과 함께 공개될 예정이다.

전문가들은 이번 제품이 스마트워치의 지속적인 진화를 증명하는 상징적 모델이 될 것으로 보고 있다. 스마트폰에 종속되었던 웨어러블 기기가 진정한 '단독 기기'로 거듭나는 시점이 될 것이라는 분석이다.

국내 통신사들과의 협력을 통한 5G 웨어러블 전용 요금제 활성화 등 관련 서비스 생태계에도 큰 변화를 몰고 올 것으로 예상된다.


신경원 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com