중국, 하늘을 나는 '암살자' 공개...새처럼 위장한 스텔스 드론 충격

중국이 최근 베이징에서 열린 제10회 중국 군사 지능 기술 박람회(CMITE 2025)에서 혁신적인 '새 형상 드론(오르니톱터)'을 공개해 전 세계 군사 전문가들의 이목을 집중시켰다.
16일(현지시각) 과학기술 전문매체 인터레스팅 엔지니어링에 따르면 기존의 회전익이나 고정익 무인 항공기와는 확연히 다른 이 드론은 실제 새의 날갯짓을 완벽하게 모방해 뛰어난 스텔스 성능을 자랑했다.

박람회에서 공개된 이 오르니톱터는 정찰, 은밀 침투는 물론 직접적인 교전 능력까지 염두에 두고 개발됐다. 특히 주목할 만한 점은 다양한 크기와 형태로 제작돼 임무 특성에 맞춰 투입될 수 있다는 것이다.


가장 작은 형태인 '까치 드론'은 무게가 90g에 불과하며 손으로 투척이 가능할 정도로 작다. 하지만 실시간 감시 영상을 제공하는 초소형 카메라를 탑재해 도시 지역 정찰 및 전방 관측 임무에 최적화되었다. 중국 측 관계자는 이 드론들이 무리 지어 운용될 경우, 적의 감시망을 교란하고 지속적인 상황 인식을 제공하는 데 핵심적인 역할을 할 것이라고 밝혔다.

더 큰 크기의 '갈매기'나 '독수리' 형태의 드론은 더욱 무거운 탑재량과 긴 비행 시간을 자랑한다. 특히 '독수리 드론'은 무게 약 3.6kg, 날개폭 2m에 달하며, 6~8km의 작전 반경 내에서 40분 동안 비행이 가능하다. 더욱 충격적인 것은 이 대형 드론들이 정밀 유도 마이크로 무기를 탑재해 공격 임무까지 수행할 수 있다는 점이다.


이뿐만이 아니다. 중국은 수직 이착륙이 가능한 소형 '벌새' 동축 드론도 선보였다. 표준 중량 10kg의 이 드론은 최대 3kg의 탑재량을 지원하며, 60mm 또는 82mm 박격포탄을 장착할 수 있어 놀라움을 자아냈다. 모듈식 설계를 채택해 휴대가 용이한 '벌새' 드론은 군집 전술에 투입되어 외부의 공중 지원 없이도 소규모 부대에 강력한 화력을 제공할 수 있을 것으로 예상된다.

이러한 오르니톱터 드론들은 가볍고 튼튼한 고무 소재로 제작되어 재사용이 가능하며 유지 보수가 용이하다는 장점을 가진다. 또한, 각 드론의 디자인을 특정 지역의 조류 종에 맞춰 변경할 수 있어 주변 환경과의 완벽한 위장이 가능하다. 이는 은밀 작전, 심리전, 위험 지역 감시 등 다양한 임무 수행에 유리하게 작용할 것으로 보인다.


한편, 중국은 급증하는 드론 위협에 대한 방어 솔루션도 함께 공개했다. K-25 원격 무기 스테이션과 같은 드론 방어 플랫폼은 지상 또는 차량에 장착 가능하며, 지능형 사격 통제 알고리즘을 통해 표적을 추적하고 교전한다. 5.8mm 소총으로 무장한 K-25는 200m 거리에서 소형 드론에 대해 90%의 명중률을 기록했다고 한다. 이는 중국이 공격적인 드론 개발과 동시에 방어 체계 구축에도 심혈을 기울이고 있음을 보여준다.

CMITE 2025에서 공개된 중국의 새 형상 드론은 미래 전쟁의 양상에 큰 변화를 가져올 것으로 예상된다. 생체 모방 기술이 군사 영역에 깊숙이 침투하면서, 이제 자연과 기계를 구별하는 것조차 어려워질 수 있다는 우려와 함께, 새로운 탐지 및 방어 기술의 중요성이 더욱 부각될 전망이다.

이태준 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com