테슬라, 캐나다 전기차 보조금 종료 직전 대량 신청으로 논란

캐나다 정부의 전기차 구매 보조금 프로그램이 종료되기 직전에 테슬라가 대량의 보조금 신청을 제출한 사실이 밝혀져 논란이 일고 있다.

8일(현지시각) 전기차 전문매체 일렉트렉에 따르면 캐나다 교통부는 테슬라가 보조금 프로그램 종료 직전에 제출한 대량의 보조금 신청에 대해 조사에 착수한 것으로 확인됐다.
캐나다 정부는 전기차 구매 시 최대 5000캐나다달러(약 480만 원)의 보조금을 지급하는 프로그램을 운영해왔으나 예산 부족으로 인해 지난 1월 말 조기 종료를 발표했다. 이로 인해 소비자와 딜러들 사이에서 보조금 혜택을 받기 위한 차량 인도가 급증했다.

그러나 토론토 스타의 보도에 따르면 테슬라의 4개 지점은 보조금 종료 전 3일 동안 총 8653대의 전기차를 판매했다고 주장하면서 4310만 캐나다달러(약 413억 원)의 보조금을 신청했다. 특히 퀘벡시티 지점은 단 하루에 2500대, 주말 동안 4000대의 차량을 고객에 인도했다고 보고했는데 해당 지점의 수용 능력을 고려할 때 현실성이 의심된다는 지적이 나오고 있다고 토론토 스타는 전했다.

이같은 테슬라의 대량 신청으로 인해 다른 딜러들은 보조금 예산 부족으로 고객들에게 보조금을 제공하지 못하는 상황에 직면했다. 캐나다자동차딜러협회(CADA)는 회원사들을 대상으로 조사한 결과 약 2295건의 보조금 신청이 승인되지 않아 총 1000만 캐나다달러(약 96억 원)의 손실이 예상된다고 밝혔다.
휴 윌리엄스 CADA 대변인은 "딜러들은 정부의 보조금 프로그램을 신뢰하여 고객들에게 혜택을 제공했으며 이러한 상황은 받아들일 수 없다"고 말했다.

이에 따라 캐나다 교통부는 테슬라의 보조금 신청에 대한 조사를 시작했으며 자세한 정보를 요청한 상태다. 또 온타리오주에서 8개의 딜러십을 운영하는 테리 버드는 "테슬라가 주말 동안 그렇게 많은 차량을 인도했을 리 없다"며 의문을 제기했다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com