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이미지 확대보기30일 연합뉴스에 따르면 신 총재는 지난 28일(현지시간) 미국 와이오밍주 잭슨홀에서 열린 경제정책 심포지엄을 계기로 특파원들과 만나 최근 외환시장과 통화정책에 대한 견해를 밝혔다.
한은 총재 취임 후 처음으로 잭슨홀 회의에 참석한 신 총재는 최근 한은의 선제적인 기준금리 인상을 거론하며 “환율도 어느 정도 잡고, 어떤 종류의 쇼크가 와도 상당히 잘 준비된 상황”이라고 평가했다.
특히 달러인덱스가 상승하는 상황에서도 원·달러 환율이 하락하는 최근 흐름을 근거로 “이제 원화는 어느 정도 면역력이 생겼다고 본다”고 말했다.
지난 28일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 1372.5원에 마감했다. 종가 기준으로 지난해 7월 24일 1367.2원 이후 약 13개월 만에 가장 낮은 수준이다.
“환율은 통화제도 신뢰를 보여주는 상징”
신 총재는 한국 경제에서 환율이 갖는 의미가 다른 선진국보다 크다는 점도 강조했다.
그는 “한국은 선진국이지만 외환위기 등의 트라우마로 인해 환율이 갖는 의미가 막대하다”며 “단순히 교역조건을 말해주는 상대가격이 아니라 모든 지표를 아우르는 지표가 됐다”고 말했다.
이어 “한국에서는 특히 환율이 중요한 변수”라며 “통화제도의 신뢰를 나타내는 하나의 상징이라고 보고 중앙은행인 한은이 각별한 관심을 갖고 외환시장의 중심을 잡아주는 역할을 하려고 한다”고 설명했다.
최근 원·달러 환율 하락에는 SK하이닉스의 미국주식예탁증서(ADR) 상장 관련 자금과 수출기업의 네고 물량 증가 등이 단기적인 영향을 미친 것으로 분석했다.
한국의 대규모 대미 투자가 향후 원화 가치에 부담으로 작용할 수 있다는 우려에도 선을 그었다.
신 총재는 한국이 미국에 매년 투자하기로 한 200억달러가 환율에 부담이 되지 않겠느냐는 질문에 “충분히 감당할 수 있는 수준 안에서 합의한 것”이라고 밝혔다.
그는 “양해각서(MOU)를 보면 미국에 매년 ‘최대’ 200억달러를 투자하기로 했다”며 “최대 200억달러를 투자하겠지만 우리 상황이 여의찮으면 그것보다 적게 하거나 안 할 수도 있다는 것”이라고 설명했다.
지난 7월 기준 약 4270억달러인 외환보유액의 운용 수익만으로도 충분히 감당할 수 있는 수준이라는 게 신 총재의 판단이다.
신 총재는 미국 연방준비제도(Fed)의 통화정책과 별개로 한국은행이 독자적인 금리정책을 운용할 수 있다는 점도 강조했다.
그는 “미국이 금리를 올린다고 해서 우리도 반드시 올려야 하는 것은 아니다”며 “미국이 계속 금리를 올린다면 통화정책 수행 여건이 바뀌는 만큼 그때 다시 판단해야겠지만 기계적으로 금리차만 맞춰 따라가는 것은 아니다”라고 말했다.
케빈 워시 연준 의장의 잭슨홀 연설에 대해서도 의미를 부여했다.
신 총재는 워시 의장이 그동안 시장과의 소통을 자제한 배경을 중앙은행의 과도한 소통이 오히려 시장의 가격 발견 기능을 왜곡할 수 있다는 이른바 ‘거울의 방’ 문제와 연결해 설명했다.
그는 “평소 워시 의장과 깊이 공감해온 부분”이라며 “연설문을 보면 아주 큰 그림을 그리며 그동안 시장에서 요구했던 요소들을 어느 정도 담았다”고 평가했다. 이어 “이는 9월 연방공개시장위원회(FOMC)에 대한 상당한 시사”라고 분석했다.
다만 워시 의장이 점도표에 부정적인 입장을 보인 것과 달리 한국형 점도표인 ‘K-점도표’에 대해서는 “그렇게 부정적이지 않다”며 “도입 1년 후 금융통화위원들과 함께 종합적으로 평가해볼 것”이라고 밝혔다.
이재수 글로벌이코노믹 기자 js.lee@g-enews.com
