AI 날개 단 은행권…무형자산에 1조6000억 투자

은행권이 인공지능(AI) 등 무형자산 활용 보폭을 넓혀 지난해 1조6929억원을 투자했다. AI가 단순 상담 수준을 넘어 고객과 행원의 ‘에이전트’ 역할을 할 수 있게 시스템을 고도화하는 데 대규모 자금이 투입됐다. 은행들은 금융당국 혁신금융서비스(규제 샌드박스) 지정으로 ‘망 분리’ 규제를 일부 완화한 지 1년도 채 안 돼서 AI 활용에 광폭 행보를 보이고 있다.
14일 금융감독원 공시에 따르면 5대 은행(KB국민·신한·하나·우리·NH농협은행)이 지난해 무형자산에 투자한 금액은 합계 1조6929억원이다. 전년 동기(1조3697억원) 대비 약 19% 늘어난 수준이다.

은행권 무형자산은 고정자산 가운데 실체를 갖지 않는 유상 취득 자산이라고 금감원은 정의했다. 물리적 형태가 없는 자산으로, 은행 유형자산과 구분된다.

과거에는 영업권이나 산업재산권 등이 무형자산을 이루는 주요 항목으로 알려졌으나 최근에는 전산 시스템, 소프트웨어 등 인프라의 연구개발 투자에 집중되는 추세다.
특히 신한은행과 하나은행의 시스템개발비·컴퓨터소프트웨어 금액이 크게 늘었다. 각 사의 재무제표에 따르면 신한은행의 두 무형자산 금액은 2023년 말 3190억1100만원에서 지난해 말 5002억8700만원으로 올라섰다. 하나은행은 동기간 2600억4300만원에서 3417억8900만원으로 확대됐다.

금융위원회가 지난해 하반기부터 망 분리 규제 허들을 낮추어 금융권의 생성형 AI 활용을 허용한 뒤 관련 투자가 활발해진 것으로 파악된다. 금융위는 지난해 8월 금융 분야 망 분리 개선 로드맵을 발표했으며 같은 해 11월 관련 혁신금융서비스를 처음 지정, 이듬달 발표했다.

은행을 비롯한 금융권의 AI 활용 관심도는 눈에 띄게 높았다. 금융권은 당국으로부터 혁신금융서비스 지정을 받아야만 AI를 접목한 서비스를 내놓을 수 있는데, 올 1분기 혁신금융서비스 모집에 신청 접수된 199건 가운데 125건이 AI 활용을 위한 망 분리 규제 특례에 해당한다. 지난해의 경우 서비스 지정 신청에 총 436건이 접수됐는데, 이 중 141건이 생성형 AI 활용과 관련한 것이었다.

당시 혁신금융서비스로 지정됐던 국민·신한·농협은행의 서비스는 최근 속속 모습을 드러내고 있다.
신한은행이 서비스 신청을 했던 AI 은행원, AI 투자 및 금융지식 질의응답은 이미 시중에 공개됐다. AI 행원은 신한은행이 서울 서소문·신림 일대에서 운영하는 AI 브랜치에서 만날 수 있다. GPT 모델을 연계한 질의응답 서비스의 경우 직원들에게 우선 공급한 뒤 다음 달 고객들에게 차례로 선보인다.

단순하고 반복적인 문의는 AI 선에서 처리될 수 있도록 학습 능력을 키우며, 향후 전문적인 서비스를 제공하는 단계까지 나아갈 것이라고 신한은행 측은 설명했다.

또 다른 혁신금융서비스인 국민은행의 금융상담 에이전트, 농협은행의 AI 플랫폼도 개발에 속도를 내고 있다.

국민은행은 금융그룹이 공동 활용하는 생성형 플랫폼을 통해 직원이 생성형 AI 에이전트를 활용할 수 있도록 연구하고 있다. 특허청에 따르면 국민은행은 최근 ‘KOOKMINBANK AI’ 등 상표권을 출원했다. 자체 플랫폼 도메인을 만들기 위함이다.
농협은행도 LG CNS 등과 함께 지난 1월부터 생성형 AI 플랫폼 구축의 막바지 작업을 하고 있다. 내부 직원의 업무 효율화를 높일 뿐만 아니라 농협은행이 가진 고유한 이미지에서 나아가 디지털 금융 선도의 명성을 가져오겠다는 게 목표다.


이민지 글로벌이코노믹 기자 mj@g-enews.com