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이미지 확대보기27일(이하 현지시각) 전기차 전문매체 일렉트렉에 따르면 현대차는 전날 조지아주 브라이언 카운티에서 ‘현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)’의 준공식을 열고 본격적인 생산 체제에 돌입했다고 밝혔다. 이 공장은 지난 2022년 착공한지 약 2년 만에 완공됐다.
HMGMA는 조지아주 역사상 최대 규모의 경제개발 프로젝트로 현대차는 이번 공장을 포함해 총 76억 달러(약 11조1000억 원)를 투자했다. 공장 단독으로는 오는 2030년까지 약 8500개의 일자리를 창출할 것으로 기대되며 배터리 합작사 SK온과 협력업체 18곳을 포함하면 총 126억 달러(약 18조5000억 원)가 투입됐다.
미국 자동차연구센터의 추산에 따르면 약 5만8200개의 일자리가 생길 것으로 예상되고 있다.
이날 준공식에는 정의선 현대차그룹 회장을 비롯해 브라이언 켐프 조지아 주지사, 호세 무뇨스 현대차 글로벌 최고운영책임자(COO), 송호성 기아 사장 등이 참석했다. 정의선 회장은 "미국에서, 미국과 함께 모빌리티의 미래를 만들어가고 있다"고 강조했다.
현대차는 이 공장에서 현대, 기아, 제네시스 브랜드의 전기차와 하이브리드 차량을 생산할 계획이다. 실제로 첫 생산 모델인 2025년형 ‘아이오닉5’는 지난해 10월 이미 조립을 시작한 바 있다. 이 모델은 주행거리(최대 511km)와 내·외관 디자인이 개선됐고 테슬라 슈퍼차저 이용이 가능한 북미충전표준(NACS) 포트가 탑재됐다.
뒤를 이을 차세대 모델은 현대차 최초의 3열 전기 SUV인 ‘아이오닉9’이다. 이 차량은 110.3kWh 배터리를 탑재해 미국 환경보호청(EPA) 기준 최대 539km의 주행거리를 확보할 것으로 알려졌다. 출시 시점은 올해 봄으로 사실상 출시가 임박한 상황이다.
현대차는 이같은 공장 가동과 함께 미국 내 전기차 생산 확대를 위한 추가 투자도 예고했다. 지난주 현대차는 미국에 210억 달러(약 30조8000억 원)를 투자할 계획이라고 밝힌 바 있다. 이 가운데 90억 달러(약 13조2000억 원)는 현대·기아·제네시스 브랜드의 미국 내 생산량을 연간 120만대까지 끌어올리는 데 쓰이고 나머지 60억 달러(약 8조8000억 원)는 루이지애나주에 새로 건설될 제철소에 투입될 예정이다.
한편 조지아주 연방 상원의원 존 오소프는 이날 기자회견에서 “트럼프 행정부의 전기차에 대한 공격은 전기차 판매와 시장, 그리고 조지아를 포함한 미국 자동차 산업 전체에 위협이 된다”며 “세액 공제를 폐지하면 미국은 중국 등 글로벌 경쟁자에 더욱 뒤처지게 될 것”이라고 경고했다.
김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com
