한전, AI·탄소중립 발 전력수요 폭증 대응…‘전력망 갈등’ 사회적 합의 모델 찾는다

인공지능 산업의 급격한 팽창과 글로벌 탄소중립 기조가 맞물리며 전력 수요가 폭증하는 가운데 한국전력이 전력망 건설을 둘러싼 지역 갈등을 해결하기 위해 산·학·관이 머리를 맞댔다. 전력망 확충이 첨단 산업 경쟁력과 직결되는 국가적 과제로 부상함에 따라, 과거의 대립 구도에서 벗어나 소통과 숙의 중심의 새로운 거버넌스를 구축하겠다는 취지다.

한국전력은 전남 나주 한국에너지공과대학교(KENTECH)에서 한국갈등학회와 공동으로 '인공지능·에너지 전환 시대의 에너지 거버넌스와 지역공존: 전력망 갈등과 사회적 합의' 학술대회를 개최했다.

이번 행사에는 정부 관계자와 공공기관, 학계, 시민사회 등 각 분야 전문가 200여 명이 참석해 기간 전력망 적기 구축을 위한 실효성 있는 상생 방안을 집중 논의했다.
참석자들은 미래 첨단 산업을 뒷받침할 전력망 확충의 시급성에는 뜻을 같이하면서도, 건설 과정에서 불거지는 지역 사회와의 마찰을 최소화할 정교한 사회적 합의 프로세스가 필요하다는 데 의견을 모았다.

기조강연자로 나선 염재호 태재대학교 총장은 'AI 대전환과 국가 혁신: 에너지정책과 사회적 해결'이라는 주제 발표를 통해 기술적 혁신에 걸맞은 '사회적 신뢰 자본'의 축적을 강조하며, 신뢰가 담보되지 않은 에너지 전환은 지속 가능하기 어렵다는 점을 엄중히 짚었다.

한전이 주도한 특별세션에서는 해외의 선진 주민참여형 재생에너지 사업 모델을 분석하고, 송변전 설비에 대한 지역 사회의 인식을 긍정적으로 전환할 수 있는 구체적인 가이드라인이 다뤄졌다.

이어진 종합토론에서는 단순한 보상을 넘어 주민 신뢰를 최우선으로 하는 갈등 예방 중심의 정책 전환, 투명한 정보 공개, 공정한 의사결정 체계 확보 등 제도적 보완책들이 대거 제언됐다.
한전은 이번 학술대회에서 제시된 의견들을 토대로 주민 참여를 실질적으로 보장하는 지역 상생 체계를 정립해 나갈 계획이다.

한전 관계자는 "국가기간 전력망 건설 과정에서 발생하는 갈등은 일방향적 밀어붙이기 체계가 아닌 깊이 있는 소통과 숙의를 거쳐 해결해야 할 성격의 과제"라며 "국민적 공감대를 확보할 수 있는 에너지 거버넌스를 구축해 전력망을 보다 안정적으로 확충하겠다"고 조율된 방향성을 제시했다.


전수연 글로벌이코노믹 기자 2040sysm@g-enews.com