"인공위성 눈으로 낙동강 녹조 잡는다"… 수자원공사, '우주형 환경 관리' 가동

한국수자원공사가 인공위성 데이터 분석 기술을 현장 수질 행정에 도입해 기존의 아날로그식 감시 한계를 뛰어넘는 선제적 환경 방어선 가동에 착수했다.
수자원공사는 지난 2일 대전 유성구 소재 K-water연구원에서 대구지방환경청, 한국농어촌공사 경북지역본부와 함께 ‘낙동강 중·상류 녹조 공동대응 업무협약’을 체결했다. 이번 협약은 이상기후로 인한 폭염 일수 급증과 강우량 부족 등 환경적 교란으로 낙동강 유역의 녹조 발생 빈도가 상승함에 따라, 인력 중심의 기존 현장 채수 방식이 가진 시간적·공간적 한계를 극복하기 위해 추진됐다.

협약에 따라 3대 기관은 첨단 인공위성 자료를 기반으로 낙동강 전역의 녹조 발생 현황을 주기적으로 광역 모니터링하는 체계를 완성했다. 각 기관은 인공위성이 전송하는 고해상도 시각 데이터를 통해 녹조 징후를 선제적으로 포착하고, 시기별 녹조 발생 경향을 정밀 분석해 향후 낙동강 중·상류 유역의 중장기 녹조 방지 대책 수립에 핵심 자산으로 활용할 방침이다.

기존 조류경보제는 특정 지점 중심의 국소적 감시에 의존해 왔으나, 이번 협약을 통해 낙동강 본류로 직접 유입되는 지류 내 농업용 저수지까지 위성 모니터링 범위를 넓혔다. 녹조가 본격적으로 확산하기 전, 발생원 단계부터 제거하는 관리 체계를 확립한 것이다.
이번 프로젝트의 핵심은 수자원공사가 자체 개발한 원천 기술이다. 수자원공사는 위성 자료를 기반으로 한 ‘클로로필-a(Chlorophyll-a) 농도 추정 기술’을 현장에 적용한다. 담수 조류의 광합성 색소 농도를 추적해 수계의 부영양화 상태를 실시간 비주얼 데이터로 시각화함으로써, 공동대응의 정확도를 최고조로 끌어올릴 계획이다.

기관별 정밀 분업 체계도 촘촘하게 짜였다. 대구지방환경청은 공동대응을 위한 총괄 협업 계획을 수립하고 모니터링 대상 지점 선정·관리와 회의체 운영 등 전반을 컨트롤한다. 한국농어촌공사 경북지역본부는 관리 중인 농업용 저수지의 수질 정보를 실시간 공유하고, 위성 분석의 오차를 줄이기 위한 현장 검증 수질 측정과 예찰 활동을 전담 수행한다.

김병기 수자원공사 K-water연구원장은 “이번 협약에 투입되는 위성정보 기반 녹조 감시체계는 광범위하고 불규칙하게 확산하는 녹조 발생 메커니즘을 현미경처럼 정밀하게 파악할 수 있는 핵심 게임 체인저가 될 것”이라며 “관계기관과의 유기적인 디지털 협업을 통해 선제적인 수질관리 방어선을 구축하고, 국민이 안심하고 신뢰할 수 있는 깨끗한 물환경 관리를 실현하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.


전수연 글로벌이코노믹 기자 2040sysm@g-enews.com