[COVER STORY] "올 연말 프리미엄 SUV 격돌 예고"...BMW 신형 X5 vs 벤츠 신형 GLE

올 연말 국내 프리미엄 준대형 SUV 시장에서 독일을 대표하는 두 자존심이 정면으로 맞붙는다. 주인공은 완전변경(풀체인지)을 거친 BMW '신형 X5'와 두 번째 부분변경(페이스리프트)를 단행한 메르세데스-벤츠 '신형 GLE 페이스리프트'다. 두 모델 모두 수입 SUV 시장에서 전통의 베스트셀러 자리를 지켜온 대표 차종인 만큼, 올 연말 국내 상륙을 앞두고 예비 구매자들의 관심이 집중되고 있다.



신형 X5 풀체인지는 BMW의 차세대 디자인 언어인 '노이어 클라쎄(Neue Klasse)'의 핵심 요소가 대거 반영됐다. 전면부는 입체적인 패턴을 품은 대형 '아이코닉 글로우(Iconic Glow)' 키드니 그릴을 중심으로 더욱 날렵해진 수평형 크리스탈 DRL(주간주행등)과 분할형 헤드램프가 배치돼 강렬한 존재감을 발산한다.

측면부는 간결해진 캐릭터 라인과 공기역학적 플러시 도어 핸들로 웅장한 볼륨감을 살렸으며, 후면부는 입체적인 두 줄 3D 그래픽의 L자형 테일램프와 하단 디퓨저로 스포티한 인상을 완성했다.

실내는 물리 버튼을 최대로 줄이고 디지털 사용자 경험(UX) 중심으로 공간을 재구성했다. 윈드실드 하단을 가로지르는 광활한 '파노라믹 iDrive' 디스플레이가 기존 계기판을 대체하며, 대시보드 중앙에는 17.9인치 헥사고날 디스플레이가 탑재돼 차량 제어 센터 역할을 수행한다.

여기에 조수석 전용 14.6인치 디스플레이, 다양한 실내 분위기를 연출하는 '인터랙션 바(Interaction Bar)', 토글형 미니멀 기어 셀렉터, 최고급 메리노 가죽 및 원목·크리스탈 트림이 결합돼 첨단 디지털 라운지를 연출한다.


파워트레인은 48볼트(V) 마일드 하이브리드(MHEV) 시스템이 탑재된 직렬 6기통 가솔린 및 디젤 엔진을 기본으로 운영한다. 플러그인 하이브리드(PHEV) 모델은 차세대 대용량 배터리를 탑재해 순수 전기 모드만으로 달릴 수 있는 주행거리를 크게 늘렸다. 하체에는 어댑티브 2-액슬 에어 서스펜션과 후륜 조향 시스템(RWS)을 기본 적용해 고속 항속 시의 안정성과 도심 회전 시의 민첩함을 동시에 잡았다.
이밖에 챗GPT 및 AI 기반 지능형 음성 비서가 탑재된 최신 OS를 지원하며, 뒷좌석 승객을 위한 OTT 연동 고해상도 엔터테인먼트 시스템과 바워스 앤 윌킨스(Bowers & Wilkins) 다이아몬드 서라운드 사운드 시스템을 장착했다. 교차로 충돌 방지, 원격 주차 보조, 지나온 궤적을 기억해 조향을 돕는 '기억 후진 보조' 등 고도화된 주행 보조 시스템이 기본화됐다.




신형 GLE 페이스리프트는 차체 비율과 특유의 웅장한 볼륨감은 유지하되 세부 조명 요소를 대폭 다듬었다. 전면부는 메르세데스-벤츠의 시그니처인 삼각별 패턴 라디에이터 그릴과 함께 헤드램프 내부에 삼각별 형상의 새로운 LED 라이트 시그니처가 적용됐다.
날렵해진 프론트 범퍼와 스키드 플레이트 형상이 정제된 카리스마를 더하며, 후면부는 정교한 그래픽의 LED 테일램프가 어우러져 고급스러운 인상을 강조했다.



실내는 대시보드를 가로지르는 대형 유리 패널 아래 계기판, 중앙 디스플레이, 동승석 디스플레이가 하나로 이어지는 'MBUX 슈퍼스크린'을 탑재했다. 정교한 나파 가죽 시트와 크롬 에어벤트, 앰비언트 글로우 무드램프가 어우러져 특유의 감성적인 럭셔리감을 선사한다.

특히, 넓은 레그룸과 헤드룸을 바탕으로 5인승 및 3열 시트 구성 옵션을 제공해 최상의 승차 환경을 구성했다.


파워트레인은 48V 마일드 하이브리드 시스템이 통합된 2.0L/3.0L 가솔린 및 디젤 파워트레인을 갖추어 초기 가속 응답성과 연비 효율을 확보했다. 대용량 배터리 기반의 PHEV 모델은 고속 급속충전을 지원해 장거리 이동 편의성을 배가시켰다. 노면 환경에 따라 차고와 감쇠력을 실시간으로 제어하는 AIRMATIC 에어 서스펜션 시스템을 적용해 벤츠 특유의 안락한 승차감을 제공한다.

아울러 최신 MB.OS 운영체제를 바탕으로 한국 고객을 위해 최적화된 티맵 오토(TMAP AUTO) 내비게이션, 지니뮤직, 라이브TV 등 국내 맞춤형 엔터테인먼트 앱을 기본 제공한다. SAE 레벨 2 수준의 'MB.DRIVE 어시스트'와 방향지시등 조작만으로 실행되는 자동 차선 변경 기능, 부메스터(Burmester) 3D 서라운드 사운드 시스템이 탑재됐다.



올 연말 국내 시장에 출격하는 BMW 신형 X5와 메르세데스-벤츠 신형 GLE는 각 브랜드가 지향하는 최고의 가치를 정면으로 보여준다.

완전히 새로워진 플랫폼과 미래지향적 디지털 생태계, 역동적인 주행 질감을 앞세운 BMW X5와, 정제된 삼각별의 품격과 고도화된 한국 맞춤형 커넥티비티, 최상의 편의성을 갖춘 벤츠 GLE의 맞대결은 올 연말 수입 럭셔리 SUV 시장의 판도를 가르는 최대 관심사다.


최태인 글로벌모빌리티 기자 choiti1991@g-enews.com