SK온, 포스코퓨처엠서 1.1조 LFP 양극재 조달…美 ESS 공략 속도

SK온이 포스코퓨처엠으로부터 1조원대 리튬인산철(LFP) 양극재를 확보하며 미국 에너지저장장치(ESS) 시장 공략에 속도를 낸다. 중국 의존도가 높은 LFP 배터리 핵심 소재를 국내 공급망으로 대체하고 미국 현지 생산 기반까지 연결한다는 구상이다.
SK온은 22일 포스코퓨처엠과 LFP 양극재 공급 계약을 체결했다고 밝혔다.

계약 규모는 약 1조1000억원으로, 공급 기간은 2027년부터 2029년까지 3년이다. 공급받은 양극재는 SK온의 미국 조지아주 공장에서 생산하는 ESS용 LFP 배터리 셀에 투입될 예정이다.

양사는 2029년 이후 추가 공급 계약 연장도 논의한다.
이번 계약의 핵심은 비중국산 LFP 공급망 구축이다. SK온이 공급받는 양극재에는 포스코그룹이 아르헨티나 염호에서 확보한 리튬이 활용된다. 포스코퓨처엠은 최근 포항 공장의 하이니켈 양극재 생산라인 일부를 LFP용으로 전환했으며 올해 말부터 양산에 들어갈 예정이다.

LFP 배터리는 가격 경쟁력과 안정성이 높아 ESS 시장을 중심으로 수요가 빠르게 늘고 있지만 양극재를 비롯한 핵심 소재 공급망은 중국 기업 비중이 높다. 미국 내 중국산 배터리 소재에 대한 규제가 강화되는 가운데 국내 소재 기업과의 협력이 현지 ESS 사업 확대를 위한 공급망 경쟁력으로 이어질 수 있다는 분석이다.

SK온은 북미 ESS 고객사 확보에도 속도를 내고 있다. 올해 8월 미국 ESS 기업 네오볼타 파워와 LFP 배터리 셀 공급 계약을 체결했으며, 지난해 9월에는 미국 재생에너지 기업 플랫아이언 에너지 개발과 ESS 공급 계약을 맺었다.

김성탄 SK온 원소재구매실장은 "글로벌 에너지 시장의 변화와 미국 ESS 수요 확대에 맞춰 탈중국 공급망 구축과 핵심 소재 경쟁력 강화에 집중하고 있다"며 "우수 기업과의 전략적 협력을 통해 ESS 시장에서 안정적인 소재 조달과 시장 확대를 지속 추진하겠다"고 말했다.

이다현 글로벌이코노믹 기자 dh2@g-enews.com