SK, 영남권에 140조원 투자…아시아 최대 AI 허브 시동

SK가 영남권을 아시아 최대 인공지능(AI) 인프라 허브 구축의 출발점으로 삼고 140조원 규모의 투자에 나선다.
SK텔레콤은 3일 경남 진주에서 열린 '영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회'에서 이 같은 내용의 영남권 투자 세부 계획을 발표했다.

이번 계획은 전국에 AI 데이터센터를 구축하고 아시아 최대 AI 인프라 허브를 조성하는 대규모 프로젝트의 일환이다. SK는 영남권을 첫 사업 거점으로 삼아 AI 데이터센터와 반도체, 에너지 솔루션, 제조 AI 확산을 연결하는 인프라 생태계를 구축한다는 구상이다.

출발점은 울산이다. SK는 울산을 첫 번째 기가와트(GW)급 AI 데이터센터 사업지로 선정하고 내년 4분기 가동을 목표로 100메가와트(MW) 규모 하이퍼스케일 AI 데이터센터 구축에 착수했다. 이후 울산에 900MW를 추가로 구축해 총 1GW 규모로 확대할 계획이다.
울산 외 영남권에도 단계적으로 1GW 이상 규모의 AI 데이터센터가 추가 조성된다. SK는 이를 위해 외자 유치를 포함해 약 140조원을 투자할 예정이며, 추가 사업 후보지는 정부 부처와 함께 검토하고 있다.

중장기 목표도 제시됐다. SK는 2029년부터 5GW 규모 AI 데이터센터를 단계적으로 가동하고, 이후 전국에 15GW 규모까지 AI 인프라를 확대한다는 계획이다. AI 모델 고도화와 생성형 AI 서비스 확산으로 데이터 연산 수요가 폭증하는 만큼 대규모 데이터센터는 국가 AI 경쟁력의 핵심 기반으로 꼽힌다.

SK는 1단계 목표인 5GW 규모 AI 데이터센터 구축만으로도 초대형 프로젝트라고 설명했다. 해당 규모를 구현하려면 약 75만평의 부지와 그래픽처리장치(GPU) 300만장, 고대역폭메모리(HBM) 2400만장, 약 350조원의 투자가 필요하다는 설명이다.

이번 계획은 SK그룹이 보유한 반도체와 통신, 에너지, 데이터센터 운영 역량을 결합하는 데 초점이 맞춰져 있다. AI 데이터센터는 단순 건물이나 서버 집합이 아니라 안정적인 전력 공급, 냉각, 반도체 수급, 네트워크 운영 역량이 함께 필요한 산업 인프라다.
영남권 제조 기반과의 결합도 주요 포인트다. SK는 대규모 AI 데이터센터를 기반으로 영남의 제조 산업 역량이 AI와 결합하면 생산성 혁신은 물론 제조 AI를 실증하고 확산하는 허브로 성장할 수 있을 것으로 보고 있다. 제조 현장 데이터와 AI 연산 인프라가 연결되면 피지컬 AI와 제조 자동화 경쟁력도 함께 높아질 수 있다.

정재헌 SK텔레콤 대표이사 사장은 "AI 데이터센터 인프라의 핵심 요소는 반도체와 에너지 솔루션, 데이터센터 건설·운영 역량"이라며 "SK는 이러한 역량을 모두 갖추고 있을 뿐 아니라 이미 AI 데이터센터를 구축·운영한 경험도 보유하고 있다"고 말했다.

정 사장은 "대규모 AI 데이터센터를 기반으로 영남의 제조 산업 역량이 AI와 결합하면 생산성 혁신뿐 아니라 제조 AI를 실증하고 확산하는 허브로 성장할 수 있을 것"이라고 말했다.

김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com