현대차그룹, 영남권에 42조원 투자…AI 모빌리티·우주 거점 육성

현대자동차그룹이 향후 10년간 영남권에 42조원을 투자해 인공지능(AI) 기반 자율주행차와 미래 핵심 부품, 제조 혁신, 항공·우주, 에너지 인프라를 아우르는 첨단산업 거점으로 키운다.
현대차그룹은 3일 경남 진주에서 열린 '영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회'에서 정부 부처와 부산광역시, 대구광역시, 울산광역시, 경상북도, 경상남도 등 지자체와 '영남권 첨단산업 육성을 위한 투자양해각서(MOU)'를 체결했다고 밝혔다.

이번 투자는 현대차그룹의 모태이자 주요 생산 기반이 자리한 영남권을 미래 성장 동력 확보를 위한 핵심 산업 거점으로 전환하기 위한 것이다. 현대차그룹은 올해부터 10년간 영남권에 42조원을 투자해 AI 제조 허브, 미래 핵심 부품 클러스터, 제조 특화 인공지능(Manufacturing AI) 기반 혁신 체계, 미래 항공·우주 기술, 지속 가능한 에너지 인프라를 구축할 계획이다.

가장 큰 축은 AI 기반 자율주행차(AI DV) 전환이다. AI DV는 차량 데이터를 기반으로 스스로 학습하고 판단하는 차량을 뜻한다. 현대차그룹은 로보택시 수준인 자율주행 레벨4 이상으로 기술을 고도화해 글로벌 모빌리티 시장에서 주도권을 확보한다는 구상이다.
이를 위해 현대차그룹은 세계 최대 단일 완성차 공장인 현대차 울산공장을 미래 모빌리티 산업 핵심 기지로 전환한다. 올 4분기 가동 예정인 울산 전기차(EV) 공장을 포함해 최첨단 자동화와 통합 생산체계를 갖춘 AI 제조 허브를 구축할 예정이다.

미래 핵심 부품 클러스터도 영남권에 조성된다. 현대차그룹은 2030년까지 울산에 현대모비스 배터리 시스템 조립라인, 대구에 현대모비스 모터·제어기 생산라인, 경남 창원에 현대위아 전기차용 열관리시스템 생산라인을 구축한다. 전동화 핵심 부품 생산 기반을 지역별로 나눠 배치해 밸류체인 경쟁력을 높인다는 전략이다.

수소와 에너지 분야 투자도 포함됐다. 울산 수소연료전지공장은 수소 모빌리티와 청정 에너지 산업 확대를 뒷받침할 전략 생산기지로 건설된다. 이곳에서 양산되는 차세대 수소연료전지와 고분자전해질막(PEM) 수전해기는 차세대 수출 주력 상품으로 육성된다.

제조 혁신의 중심에는 Manufacturing AI가 놓인다. 현대차그룹이 구상하는 지능형 공장은 AI가 생산 설비와 물류, 품질 관리 등 공장 전반을 스스로 판단하고 최적화하는 구조다. 그룹은 글로벌 제조 거점에서 축적한 데이터를 활용해 제조 특화 AI 모델을 만들고, 피지컬 AI가 산업 현장의 혁신을 주도하는 데이터 선순환 구조를 구축할 계획이다.
영남권은 현대차그룹의 대규모 제조 거점이 다수 위치한 만큼 첨단 제조 혁신을 실증하고 확산하기에 적합한 지역으로 평가된다. 제조와 운영 과정에서 쌓이는 데이터는 향후 기업 경쟁력을 넘어 국가 차원의 피지컬 AI 경쟁력을 좌우하는 핵심 자산으로 꼽힌다.

미래 항공·우주 분야도 투자 대상이다. 현대차그룹의 미국 미래 항공 모빌리티 전문 법인 슈퍼널은 전동화 파워트레인 기반 차세대 기체를 영남권에서 병행 개발해 국내 미래 항공시장 기반을 넓힌다. 우주 발사체 엔진과 달 탐사 로버 제작 등 우주 산업 핵심 기술 국산화도 추진한다.

에너지 인프라 분야에서는 소형모듈원전(SMR), 해상풍력, 수전해 플랜트 등이 거론된다. 현대차그룹은 안정적이고 지속 가능한 에너지 공급 체계를 확보하고, 관련 인프라를 향후 차세대 수출 산업으로 육성하는 방안을 목표로 하고 있다.

이번 영남권 투자 계획은 현재 추진 중인 새만금 프로젝트와도 맞물린다. 현대차그룹은 새만금과 영남권을 중심으로 AI 제조, 항공·우주, 에너지 인프라 등 첨단산업 생태계를 조성해 지역 균형 발전과 일자리 창출에도 기여한다는 방침이다.
장재훈 현대차그룹 부회장은 "현대차그룹의 모태인 영남권에 AI 기반 첨단 자율주행 모빌리티 및 핵심 부품 제조뿐 아니라 신사업 분야 등 투자를 통해 미래 첨단산업의 핵심 거점으로 육성하고 대한민국 산업 경쟁력 강화에 기여하겠다"고 말했다.

현대차그룹 관계자는 "수십년간 축적해 온 현대차그룹의 제조 역량을 미래 첨단산업 분야로 확장함으로써 그룹의 성장 동력 강화 및 대체불가한 경쟁력을 확보하고 국내 산업경쟁력 강화에 지속적으로 기여하겠다"고 밝혔다.


김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com