포스코·현대차, 전기차 효율 높일 ‘6.5% 전기강판’ 개발 맞손

포스코가 현대자동차와 전기차 전비 향상을 위한 차세대 전기강판 개발에 나선다.
포스코는 11일 포항산업과학연구원(RIST)에서 '규소 함량 6.5%급 광폭 전기강판 및 전기차 전비 향상형 코어·구동모터 제조기술 개발' 연구과제의 킥오프 미팅을 열고 공동 연구개발에 착수했다고 밝혔다.

이번 과제는 산업통상자원부와 한국산업기술기획평가원이 지원하는 '자동차핵심부품용 특화 철강판재 기술개발 사업'의 일환이다. 포스코가 주관연구개발기관으로 연구를 총괄하고 현대자동차, 에스엘, 폴페어일렉트릭 등 완성차·부품 기업이 참여한다. 포항산업과학연구원, 한국생산기술연구원, 한국자동차연구원, 울산대학교, 부경대학교, 한국금속재료연구조합 등도 공동연구개발기관으로 이름을 올렸다.

이번 과제의 핵심은 고효율 모터의 핵심 소재인 '규소 6.5%급 광폭 전기강판' 제조기술을 확보하는 것이다. 개발한 전기강판을 실제 전기차 구동모터에 적용해 전비 향상 효과도 검증한다.
전기강판은 전기차 구동모터의 성능을 좌우하는 핵심 소재다. 규소 함량이 높을수록 모터가 고속 회전할 때 발생하는 전력 손실을 줄일 수 있다. 전력 손실이 줄면 모터 효율이 높아지고 같은 배터리 용량으로 더 먼 거리를 주행할 수 있어 전기차 전비 경쟁력과 연결된다.

다만 규소 함량을 높이면 소재가 깨지기 쉬운 성질이 강해져 얇고 넓은 판재 형태로 생산하고 가공하는 데 기술적 난도가 커진다. 포스코는 이번 과제를 통해 이 같은 한계를 극복하고 광폭 소재 양산 공정 표준화에 나설 계획이다.

참여기관들은 이날 킥오프 미팅에 이어 다자간 업무협약(MOU)을 체결했다. 소재 개발부터 코어 제작, 구동모터 제조까지 전 과정을 연계해 공동 연구를 진행하기로 했다.

조명종 포스코 미래철강연구소장은 "이번 협력은 단순한 기업 간 협업을 넘어 철강과 미래 모빌리티 산업이 함께 전기에너지 시대를 여는 중요한 전환점"이라며 "에너지 효율을 높이는 고부가가치 첨단 소재·부품 기술 개발에 역량을 집중하고 산학연 시너지를 극대화하겠다"고 말했다.
포스코는 글로벌 전기차 시장 확대에 따라 고효율 전기강판 수요가 늘어날 것으로 보고 있다. 이번 과제를 통해 국내 철강·자동차 산업 밸류체인의 기술 경쟁력을 높이고 고부가 전기강판 시장 대응 기반을 마련한다는 방침이다.


이다현 글로벌이코노믹 기자 dh2@g-enews.com