폭스바겐그룹 파워코, 유럽산 배터리 셀 생산...잘츠기터 기가팩토리 가동

폭스바겐그룹이 설립한 배터리 셀 제조사 파워코가 지난 17일(현지시각) 독일의 잘츠기터 기가팩토리를 가동하고 유럽에서 생산되는 첫 번째 통합 셀 생산을 시작했다.
파워코는 배터리 셀의 설계·개발·생산에 이르는 전 과정을 최초로 유럽 내에서 일괄 수행한다. 생산된 셀은 폭스바겐그룹 산하 브랜드들로 공급되어 최종 주행 테스트를 거친다. 내년 출시 예정인 폭스바겐·스코다·세아트/쿠프라의 ‘도심형 전기차 패밀리’ 모델에 최초로 적용될 예정이다.

폭스바겐그룹 내에서 파워코는 향후 통합 셀 수요의 약 50%를 담당할 것으로 예상되며 나머지 절반은 외부 공급업체가 맡게 된다.

파워코가 이번에 생산한 첫 통합 셀은 NMC 기술을 기반으로 하며, 볼륨 세그먼트에서 가장 높은 성능을 갖춘 배터리 셀 중 하나로 평가된다. 기존 셀 대비 에너지 밀도가 약 10% 향상되었으며 폭스바겐의 새로운 셀-투-팩 배터리 시스템과 완전하게 연동된다.
파워코 통합 셀의 생산 규모는 내년부터 단계적으로 확대될 예정이다. 첫 단계로 잘츠기터에서는 연간 최대 20기가와트시(GWh) 규모의 생산 능력을 구축하고, 필요에 따라 최대 40GWh까지 확장할 수 있다. 잘츠기터 공장은 스페인 발렌시아와 캐나다 세인트 토마스에 조성될 파워코 기가팩토리를 이끄는 리드 플랜트 역할을 맡게 된다.

잘츠기터 기가팩토리는 저탄소 배터리 셀 생산에 있어서도 새로운 기준을 제시하고 있다. 전체 생산 과정은 풍력과 태양광 등 재생 에너지를 기본으로 에너지 소모가 큰 클린룸과 건조 공정 역시 처음으로 친환경 전력을 사용한다. 기존의 유사한 전통적 공장 대비 연간 최대 11만5000톤의 이산화탄소 배출을 감축할 수 있다.

고도화된 자동화 생산과 포괄적인 실시간 데이터 분석의 결합은 공정 안정성·효율·품질을 지속적으로 개선한다. 설비와 건물 모니터링을 통해 수집되는 수천 개의 데이터 포인트는 전 과정에서 걸쳐 완전한 추적 관리를 가능케 하며 인공지능(AI) 기반 품질 관리의 토대가 된다.

올리버 블루메 폭스바겐그룹 최고경영자(CEO)는 "잘츠기터에 위치한 파워코 기가팩토리는 유럽의 기술력을 입증하는 강력한 신호탄이자 글로벌 자동차 기술 리더로 나아가는 그룹 여정에서 핵심 기반"이라며 "글로벌 경쟁 환경 속에서 그룹의 입지와 독립성을 확고히 하는 중요한 진전"이라고 강조했다.

안우빈 글로벌이코노믹 기자 awbeen@g-enews.com