파라마운트에 인수되는 워너브라더스, 게임 사업 축소 불가피

미국의 미디어 기업 워너브라더스 디스커버리(이하 WBD)가 파라마운트 스카이댄스에 인수되는 것을 앞둔 가운데 WBD의 게임사업부가 구조조정될 것이란 전망이 나온다.
5일 업계에 따르면 WBD 이사회는 지난달 말 파라마운트 스카이댄스와의 인수 계약을 추진한다고 공식 발표했다. 앞서 WBD 인수를 논의하던 넷플릭스는 파라마운트 측의 인수를 인정하고 계약을 철회한 바 있다.

넷플릭스는 지난해 12월, WBD를 주당 27.75달러 씩 총 827억 달러(약 121조 원)에 인수하는 계약을 제안하고 WBD가 이를 받아들였다. 하지만 지난 2월 들어 파라마운트 스카이댄스가 주당 31달러 씩 총 1110억 달러(약 163조 원)의 새로운 거래안을 제시하고 넷플릭스 측에 인수 파기 위약금 28억 달러(약 4조 원)을 지불하겠다고 제안하자 넷플릭스가 이를 받아들였다.

WBD는 CNN과 HBO, 디스커버리 채널, 카툰네트워크 등 다양한 케이블 방송 채널은 물론 배트맨·슈퍼맨으로 대표되는 DC유니버스, '해리 포터'와 '왕좌의 게임', '톰과 제리' 등 메가톤급 영상 콘텐츠 IP를 다수 보유하고 있다.
파라마운트와의 인수 과정에서 WBD 사업부 전반에 걸쳐 상당한 구조조정이 이뤄질 전망이다. 테드 사란도스 넷플릭스 공동 대표는 인수 철회 발표 직후 블루멉그와의 인터뷰에서 "WBD는 거래 후 약 18개월 안에 160억 달러(약 23조 원) 수준의 비용을 절감해야할 것"이라고 전망했다.

영국 매체 게임인더스트리는 이번 인수 과정에서 WBD가 게임 사업부문에 구조조정을 가할 것이라고 전망했다. 이에 따르면 WBD 경영진은 지난달 말 실적발표 컨퍼런스 콜 중 "비디오게임 사업의 파이프라인을 재구축하고 있다"고 발표했다. WBD는 지난해 4분기 실적 자료를 통해 4분기 기준 게임 사업 부문 매출이 환율 영향 조정 기준 지난 2024년 4분기 대비 34% 감소했다고 명시했다. 게임 사업만의 명확한 매출액은 표기하지 않았으나 게임과 영상 콘텐츠 등을 포함한 '스튜디오 매출'은 4분기 기준 32억 달러(약 4조6700억 원)으로 2024년 4분기 대비 12.9% 줄었다.

워너브라더스 게임즈는 하드코어 대전 격투 게임 '모탈 컴뱃' IP를 보유하고 있다. 지난 2023년에는 해리포터 IP 기반 오픈월드 액션 게임 '호그와트 레거시'를 출시, 세계적으로 4000만 장의 판매량을 기록하는 등 흥행에 성공했다. 하지만 이듬해에는 회사가 보유한 캐릭터 IP 대다수가 출전하는 캐주얼 대전 액션 게임 '멀티버서스'를 출시했으나 게이머들의 호응을 받지 못해 1년 만에 서비스를 중단했다.

한편 파라마운트 스카이댄스와 WBD의 인수 계약 절차는 오는 9월 30일부터 12월 31일 사이에 마무리될 전망이다.

이원용 글로벌이코노믹 기자 wony92kr@naver.com