'NO-마스크 OLED' 승부수, 한국 디스플레이 초격차 굳힌다

LG디스플레이가 마스크 없는 포토리소그래피 기술로 개구율을 55% 끌어올린 차세대 OLED 패널을 공개하며 중대형 시장 선점에 나섰다. 트렌드포스는 19일(현지시각) ZD넷과 머니투데이를 인용해 한국 패널 제조사들이 IMID 2026 행사에서 신기술을 대거 선보였다고 보도했다.
중국 제조사들의 추격 속에서 한국 디스플레이 업계는 미세 금속 마스크 공정을 대체하고 폼팩터를 확장해 프리미엄 IT 패널 공급망 주도권을 굳힌다는 전략이다.


기존 중소형 OLED 양산은 유기물을 화소 단위로 증착하기 위해 미세금속마스크(FMM)를 필수적으로 사용해 왔다. 이 방식은 대형 기판으로 갈수록 마스크가 자체 무게로 처지거나 위치 정렬이 어긋나는 기술적 한계에 부딪혔다. FMM 결함으로 발생하는 원가 손실과 수율 저하는 8세대 이상 IT 패널 라인 투자의 걸림돌로 꼽혔다.
LG디스플레이가 선보인 플립(FLiPP) 기술은 금속 마스크 대신 자외선(UV) 노광 공정을 적용해 화소를 정밀하게 새긴다. 포토 공정을 활용하면 마스크 처짐 걱정 없이 대형 유리기판 위에서 고해상도 패턴을 안정적으로 구현한다. 마스크 프레임 간섭이 사라지면서 화소 사이의 불필요한 공간을 줄이고 생산 공정을 단순화하는 효과를 얻는다.


새 공정은 화소 주변의 비발광 면적을 최소화해 화면 개구율을 기존 FMM 방식 대비 약 55% 높였다. 빛을 내는 면적이 넓어진 덕분에 설계 방향에 맞춰 휘도를 1.6배 높이거나 수명을 2.4배 늘리는 선택적 최적화가 가능하다. 고성능 구현에 따르는 패널 소비전력 역시 기존보다 13% 낮췄다.

삼성디스플레이는 모바일 화면의 굴곡부 왜곡을 해결한 7.6인치 와이드 뷰(Wide View) 디스플레이를 내놓았다. 기존 폴더블 패널은 접히는 경계면의 측면 밝기가 정면 대비 약 40% 수준으로 떨어졌으나, 신기술은 유기발광층을 재설계해 굽은 부위에서도 고른 화면을 유지한다. 함께 공개한 마이크로 LED 기반 20인치 와이드 스트레처블 화면은 신축성 있는 디스플레이 패널 두 개를 타일링 방식으로 결합해 이전보다 화면 면적을 2배 넘게 넓혔다.

신기술의 1차 목표 시장은 태블릿과 노트북 등 글로벌 세트사의 차세대 IT 제품군이다. LG디스플레이는 애플의 프리미엄 제품군 탑재를 목표로 기술 상용화를 추진하고 있다. 세트사 입장에서는 패널 전력 소모를 13% 줄임으로써 고성능 인공지능(AI) 구동 환경에서 배터리 운용 여력을 확보하는 이점을 누린다.

신규 포토 공정의 실제 양산 수율 검증과 설비투자 비용 회수는 향후 풀어야 할 과제로 꼽힌다. 화학 소재 처리에 따른 유기물 열화 방지와 대량 양산 시 결함 제어 능력이 최종 원가 경쟁력을 좌우한다. 신규 공정 전환 과정에서 발생하는 추가 감가상각 부담을 극복해야 프리미엄 IT 패널 시장에서 지배력을 지킬 수 있다.

한국 디스플레이 업계는 FMM 탈피와 스트레처블 기술을 앞세워 경쟁국과의 기술 격차를 다시 벌리고 있다. 향후 글로벌 세트사의 채택 여부와 대형 기판 양산 안정화 일정이 실질적인 실적 반등의 분수령이 될 전망이다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com