콩고, 광산 기업 ‘현지 직원 지분 5% 의무화’ 전격 시행… 글로벌 광업계 지각 변동

세계 최대의 코발트 생산국이자 구리 생산 2위국인 콩고민주공화국(DRC)이 그동안 사문화되었던 현지 지분 소유 규정을 강력히 시행하기로 하면서, 글렌코어(Glencore)와 CMOC 등 글로벌 광산 거대 기업들의 소유 구조에 대대적인 재조정이 예고되고 있다.
이는 천연자원으로부터 발생하는 이익을 자국민에게 더 많이 돌려주려는 아프리카 내 ‘자원 민족주의’ 흐름의 연장선으로 풀이된다.

10일(현지시각) 비즈니스 인사이더 아프리카에 따르면, 루이스 와툼(Louis Watum) 장관은 모든 광산 회사가 자본의 최소 5%를 콩고인 직원들에게 할당하도록 하는 규정을 시행한다고 밝혔다.

해당 기업들은 2026년 7월 31일까지 이 지침을 준수했음을 증명하는 서류를 제출해야 한다.

이번 조치는 2018년 제정된 콩고 광업법에 근거를 두고 있지만, 그동안 실질적인 집행은 이루어지지 않았던 조항이다.

세계 코발트 공급의 70%를 담당하는 콩고 내 주요 운영사인 글렌코어, CMOC 그룹, 아이반호 광산(Ivanhoe Mines), 유라시안 리소스 그룹(ERG), 지진 광산 그룹(Zijin Mining) 등이 직접적인 영향권에 들어간다.

5%의 지분 할당은 단순한 이익 배분을 넘어, 글로벌 거대 기업들의 소유 구조를 재편할 수 있는 중대한 사안이다.

2018년 법은 직원용 5% 외에 콩고 개인이 구매할 수 있는 5%의 주식을 추가로 확보하도록 규정하고 있어, 향후 시행 범위가 더 넓어질 가능성도 배제할 수 없다.

콩고의 이번 결정은 최근 부르키나파소, 니제르, 기니, 짐바브웨 등 아프리카 국가들이 광업 법규를 개정하여 국가 참여를 확대하고 로열티를 인상하는 추세와 궤를 같이한다.

수십 년간 외국 자본에 의한 자유주의적 광산 체제가 유지되었으나, 정작 지역 경제에 돌아오는 혜택은 제한적이었다는 비판이 커진 결과다.


흥미로운 점은 이번 조치가 콩고 정부가 미국 트럼프 행정부와 투자 회담을 진행하는 민감한 시기에 발표되었다는 것이다.
현재 콩고의 광업 부문은 CMOC 등 중국 기업들이 강력한 지배력을 행사하고 있다. 미국은 중국의 자원 독점을 막기 위해 콩고에 대한 투자를 확대하려 하고 있으며, 이번 소유 구조 재편이 미국 기업들에게 새로운 진입 기회가 될지 주목된다.

이번 지분 할당은 콩고 국가가 보유한 10%의 자유 보유 지분 및 허가 갱신 시 추가되는 5% 지분과는 별개로 진행된다. 콩고 정부는 이중 삼중의 지분 확보를 통해 자원 주권을 확고히 하겠다는 전략이다.

글로벌 광산 기업들은 콩고 정부의 갑작스러운 규정 시행에 당혹감을 감추지 못하면서도, 세계 최대 코발트 매장지인 콩고를 포기할 수 없는 만큼 지분 매각이나 할당 방식을 두고 치열한 협상에 나설 것으로 보인다.

2026년 7월 마감 시한까지 콩고의 자원 정치는 글로벌 원자재 시장의 최대 변수로 작용할 전망이다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com