중국 인바운드 관광 붐, 면세품 판매 급증…상하이 85% 증가

중국의 주요 도시들이 최근 몇 달 동안 외국인 관광객들의 세금 환급 물품 구매가 급증했다. 이는 관광 지출을 늘리기 위해 고안된 새로운 면세 규정이 효과를 보기 시작한 것으로 분석된다고 11일(현지 시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.
중국은 최근 몇 달 동안 해외 관광객이 면세로 상품을 더 쉽게 구매할 수 있도록 일련의 조치를 도입했으며, 이제 방문객들은 공항에서 줄을 서지 않고 상점에서 즉시 판매세 환급을 청구할 수 있다.

이 계획은 더 많은 인바운드 관광객을 유치하기 위한 중국의 광범위한 노력의 일부이며, 이를 통해 중국은 비자 면제 입국 정책을 빠르게 확대해 방문객을 급격히 증가시켰다.

상하이에서는 2025년 상반기에 세금 환급 상품의 판매가 전년 동기 대비 85% 증가했으며, 지난주 상하이시 정부가 발표한 수치에 따르면 "지금 구매, 지금 환불" 거래 건수가 28배 급증했다.
중국은 지난 4월 말 입국 관광객에 대한 세금 환급 정책을 더욱 관대하게 도입해 최소 구매 한도를 500위안(69달러)에서 200위안으로 낮췄다. 정부는 또한 방문객이 환불을 청구할 수 있는 지역과 상점의 수를 확대했다.

베이징 입국 방문객에 대한 면세 상품 판매는 올해 들어 지금까지 월 평균 1억 위안 이상이라고 국영 통신사 신화사가 월요일 보도했다.

또한, 중국이 무비자 입국 정책을 공격적으로 확대함에 따라 입국 관광객 수가 급증하면서 47개국 국민이 최대 30일 동안 비자 없이 중국에 체류할 수 있게 되면서 매출 증가가 주도되고 있다.

시 당국에 따르면 상하이는 2025년 상반기에 425만 명의 인바운드 방문객을 맞이했으며, 이는 1년 전보다 38.5% 증가한 수치다. 이 수치에는 홍콩·마카오·대만 거주자의 방문이 포함된다.
베이징에서는 올해 상반기에 인바운드 관광객 수가 246만 명으로 증가해 전년 동기 대비 48.8% 늘었다.

방문객 급증은 중국의 인바운드 관광 부문이 엄격한 국경 정책, 비자 장애물과 편리한 디지털 결제 옵션의 부족으로 관광객 수의 급격한 감소로 이어진 코로나19 팬데믹의 여파에서 회복하는 데 도움이 되었다.

중국 온라인 여행 회사 Trip.com의 공동 창립자이자 회장인 제임스 리앙에 따르면 2023년 중국은 2019년 기록한 총 관광객의 약 36%인 3550만 명의 외국인 관광객을 받았지만, 이후 해외 방문객 수는 팬데믹 이전 수준의 약 70~80%로 반등했다.

지난주에 발표된 기사에서 리앙은 중국 당국에 인바운드 관광을 촉진하기 위해 더 야심 찬 정책을 시작할 것을 촉구하면서 이 부문은 여전히 엄청난 성장 잠재력을 가지고 있다고 주장했다.
그는 중국에서는 인바운드 관광 수입이 국내총생산(GDP)의 0.5% 미만을 차지하는 반면, 미국은 1~2%에 이른다고 지적했다. 중국이 미국의 벤치마크와 일치할 수 있다면 "이는 약 1조에서 2조 위안의 잠재적 시장 증가를 의미하며, 이는 엄청난 기회를 제시할 것"이라고 리앙은 분석했다.

리앙에 따르면, 중국은 복잡한 비자 절차와 지불 문제와 같이 외국인 관광객에 대해 미루곤 했던 몇 가지 문제를 해결하는 데 진전을 이뤘다. 그러나 여전히 개선의 여지가 많다고 평가했다.

그는 "우리는 여전히 외국인 관광객에 대한 인터넷 접속 제한, 해외 홍보 및 마케팅, 비자 면제가 없는 국가에 대한 온라인 비자 신청 제공과 같은 분야의 제약을 극복하는 데 집중해야 한다"고 강조했다.

중국의 인바운드 관광 회복은 경제 성장과 소비 부양에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 전망된다. 특히 면세품 판매 급증은 외국인 관광객들의 구매력이 회복되고 있음을 보여주는 지표로 해석되고 있다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com