트럼프-시진핑 통화로 '한숨 돌린' 아시아...여전한 신중한 균형외교

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 90분 전화 통화가 외교적 돌파구로 평가되고 있지만, 아시아 국가들은 여전히 두 초강대국 사이에서 신중한 균형외교를 이어가고 있다. 전문가들은 이번 통화가 일시적 휴식을 제공했을 뿐 근본적인 미·중 경쟁 구조는 변하지 않았다고 분석하고 있다고 7일(현지시각) 홍콩에서 발행되는 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.
이성현 조지 H.W. 부시 재단의 미·중 관계 담당 선임연구원은 지난 5일 양국 정상의 통화가 "한국과 같은 아시아 이웃 국가들에게 잠시나마 휴식을 제공하는, 벼랑 끝에서 잠정적으로 한 걸음 물러섰다"고 평가했다. 그러나 그는 양국 관계가 "그 어느 때보다 취약해졌다"며 지난 1월 트럼프 취임 이후 시 주석과의 첫 전화 통화였다고 지적했다.

이 연구원은 "미·중 관계의 근본적인 경쟁과 예측 불가능성은 지역 국가들이 경제와 안보 영역 모두에서 더 많은 난기류에 대비하면서 신중한 태도를 유지하고 베팅을 계속한다는 것을 의미한다"고 설명했다.

세계 어느 곳보다 아시아에서 미·중 경쟁의 고통이 심각하게 느껴지고 있다. 중국의 경제적 우위와 워싱턴과의 안보 동맹 사이에서 저울질해야 하는 상황이다.
동남아시아 국가들은 트럼프의 '상호 관세'로 심각한 타격을 받았다. 말레이시아와 브루나이는 24%, 캄보디아는 49%에 달하는 관세가 부과됐다. 90일간의 관세 유예 조치가 다음 달부터 종료될 예정이어서 지역 산업 황폐화에 대한 우려가 크다.

싱가포르 ISEAS-Yusof Ishak Institute의 응우옌 칵 지앙 객원연구원은 "워싱턴의 상황이 얼마나 빠르게 변하고 있는지를 감안할 때, 대부분의 정부는 경계를 늦추지 않고 헤징 전략을 고수하고 있다"며 "최고를 위해 준비하되 최악의 상황에 대비하는 것은 평소와 다름없는 일"이라고 말했다.

자카르타 경제법학센터의 무하마드 줄피카르 라흐마트 중국-인도네시아 담당 국장은 두 정상의 회유적인 어조에도 불구하고 목요일 통화가 구속력 있는 약속을 도출하지 못했으며, 기술과 희토류 광물 통제 같은 논쟁적 문제들은 대체로 해결되지 않았다고 지적했다.

그는 "이러한 맥락에서 인도네시아, 더 나아가 동남아시아는 낙관주의와 신중함을 동시에 가지고 나아가야 한다"고 강조했다. 미국은 동남아시아 국가들과의 신속한 무역협정을 계속 추진할 것이며, 중국은 자국 이익을 훼손할 수 있는 모든 협정을 면밀히 감시할 것이라고 전망했다.
베트남 사례는 이러한 압박을 보여준다. 베트남의 대미 수출은 GDP의 약 30%를 차지하며, 이는 미국의 모든 무역 상대국 중 가장 높은 비중이다. 하노이는 환적 관행 단속을 약속했고 중국과의 무역 통제를 강화했다. 또한 시 주석의 베트남 방문 하루 뒤인 4월 16일부터 특정 중국산 철강 제품에 일시적 반덤핑 관세를 부과했다.

라흐마트 국장은 "미국 당국은 동남아시아를 통한 중국 환적 경로에 대한 조사를 강화하고 있다"며 인도네시아가 베트남의 선례를 따라 미국으로 향하는 중국 상품의 자국 내 환적 단속을 강화할 것으로 예상된다고 덧붙였다.

푸단대학교 자오웨이화 중국인접국가관계센터 소장은 트럼프와 시진핑의 통화가 동남아시아 국가들에 제한적인 구제책을 제공했을 뿐이라며, 미국은 중국을 견제하기 위한 전략에 동조하도록 계속 압박할 것이라고 지적했다.

자오 소장은 "이제 그들은 조심스럽게 발을 내딛어야 한다는 강한 압력에 직면해 있다"며 "미국의 요구를 완전히 무시할 수도 없지만, 감히 미국의 압력에 완전히 굴복하고 중국을 소외시킬 수도 없다"고 분석했다.
새로 선출된 이재명 대통령에게 시진핑과 트럼프의 전화 통화는 큰 위안이 되지 않을 수 있다. 아시아 네 번째 경제 대국인 한국은 중국 시장에 대한 의존도가 높으면서도 북한 위협 억지를 위해 미국의 안보 지원에 의존하고 있다.

이성현 연구원은 "미·중 경쟁이 고조됨에 따라 한국은 불가피하게 자신의 입지를 입증하고 이 지역의 진화하는 경제 및 안보 구조에서 자신의 역할을 규정할 수 있는 수많은 전략적으로 중요한 질문에 대해 구체적인 입장을 취해야 한다는 압력에 직면하게 될 것"이라고 전망했다.

결국. 트럼프와 시진핑의 통화가 일시적 긴장 완화 신호를 보냈지만, 아시아 국가들은 여전히 미중 경쟁의 구조적 현실 속에서 신중한 헤징 전략을 유지할 수밖에 없는 상황이다. 응우옌 연구원은 "현재로서는 시간을 벌고 선택의 여지를 열어두는 것이 가장 중요하다"고 조언했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com