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이미지 확대보기오는 10일(이하 현지시각)부터 이 조치가 발효될 예정인 가운데 미국의 농업 및 제조업 분야가 상당한 타격을 받을 것이란 전망이 나오고 있다.
9일 미국 시사주간지 타임에 따르면 헤리티지재단과 함께 미국의 양대 싱크탱크로 불리는 브루킹스연구소는 지난 7일 펴낸 보고서에서 “중국의 이번 보복 관세로 특히 노스다코타주, 인디애나주, 오하이오주, 켄터키주, 웨스트버지니아주 등에 소재한 중소 도시들이 가장 큰 영향을 받을 것으로 보인다”고 예상했다.
이들 주는 미국의 전통적인 제조업, 농업, 석탄·원유·천연가스 등 에너지 산업이 주요한 경제 기반을 이루고 있는 곳들이다.
노스다코타주는 석유·천연가스 생산이 활발한 주로 농업도 경제의 중요한 부분을 차지하고 있고 인디애나주는 자동차·기계 제조업이 발달한 공업 중심지이며 오하이오주는 자동차, 철강 등 제조업이 주요 산업인 중서부의 산업 중심지 중 한 곳이다.
켄터키주 역시 자동차, 석탄, 농업(특히 담배와 말 사육)이 중요한 산업인 지역이고 웨스트버지니아주도 미국 내 석탄 산업의 중심지로 중국의 석탄 보복 관세 영향을 크게 받을 가능성이 있다는 분석이다.
브루킹스연구소는 이번 조치로 미국 내에서 40만~70만개의 일자리가 영향을 받을 것으로 추산했다. 특히 자동차 및 트럭 제조업체, 석유 기업, 건설 장비 제조사 등이 큰 타격을 입을 것으로 예상된다고 보고서는 밝혔다.
이번 연구를 진행한 롭 맥심 브루킹스연구소 연구원은 "공장이 감산하거나 인력을 줄이면 지역 경제 전반에 미치는 영향이 상당할 것"이라고 지적했다.
이같은 보복 조치는 미국 내에서도 정치적으로 민감한 지역을 강타할 것으로 보인다.
이들 지역이 지난해 11월 열린 대통령선거에서 트럼프 공화당 후보의 지지율이 높았던 지역이라서다. 이들 지역 일자리의 약 3분의 2가 지난해 말 대선에서 트럼프를 지지한 지역에 집중돼 있는 것으로 나타났다.
이는 지난 2018년 1기 트럼프 행정부 당시 진행된 미·중 무역전쟁과 비교해 대조적인 양상이라는 지적이다. 당시 중국은 민주당과 공화당 지지 지역을 가리지 않고 광범위한 보복 조치를 취했다.
타임에 따르면 과거 1기 트럼프 행정부의 관세 정책이 경제적 타격을 줬음에도 미국 내 정치적 반발은 크지 않았다. 지난해 1월 발표된 별도의 연구에서 2018~2019년 미·중 무역전쟁 당시 관세로 인해 미시시피강 유역과 오하이오주, 인디애나주 같은 중서부 산업 지역, 노스캐롤라이나주 등 남부 제조업 중심지들이 경제적 피해를 입었음에도 트럼프 대통령에 대한 지지는 오히려 늘어난 것으로 분석됐다.
이 연구진은 "1990~2000년대 중국 제품 수입 증가로 경제적 피해를 입었던 지역에서 트럼프 행정부의 관세 정책이 오히려 긍정적으로 평가됐다"고 결론지었다.
웨스트버지니아주 역시 대표적인 사례로 꼽힌다. 미국의 석탄 수출량은 상대적으로 적지만 이 가운데 약 절반이 웨스트버지니아주에서 생산되기 때문에 이번 중국의 보복 조치가 현지 석탄 산업에 상당한 충격을 줄 가능성이 높다는 관측이다.
그러나 크리스 해밀턴 웨스트버지니아석탄협회 회장은 "우리는 여전히 트럼프 대통령을 전폭적으로 지지한다"며 "트럼프 행정부가 민주당의 친환경 에너지 정책을 철회해 석탄 산업에 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있다"고 주장했다.
김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com
