울산항만공사, 북극 ‘북서항로’ 통과 선박 울산항 기항…하역 및 급유

북극의 북서항로를 통과한 상업 운항 선박이 울산항에 입항해 화물을 내리고 선박연료를 공급받았다.
24일 울산항만공사(UPA)에 따르면 네덜란드 해운선사 로열 바겐보그 소속 다목적 화물선 ‘티버보그(TiberBorg)호’가 지난 22일 울산 남신항에 기항했다.

1만4695톤급인 티버보그호는 지난달 9일 캐나다 트루아 리비에르항을 출발한 뒤 북서항로를 거쳐 약 40일 만에 울산항에 도착했다. 선박에는 기타 광석 1만2000톤이 실려 있었다.

하역과 함께 선박에 대한 급유도 이뤄졌다. 티버보그호는 울산항에서 저유황 선박연료 230톤을 공급받았으며, 23일 오후 다시 출항할 예정이다.
북서항로(NWP)는 캐나다 북극 제도를 지나 대서양과 태평양을 연결하는 해상 운송로다. 울산항만공사 자료에 따르면 항로의 운항거리는 약 1만3500㎞로, 파나마운하를 이용하는 기존 항로의 약 2만1000㎞보다 7500㎞, 35.7%가량 짧다.

로열 바겐보그 선박의 울산항 기항은 이번이 처음이 아니다. 같은 선사의 선박은 지난 8일에도 북서항로를 통과해 울산항에 들른 것으로 나타났다. 올해에는 티버보그호를 포함해 최대 4척의 북서항로 통과 선박이 울산항에 기항해 급유할 예정이다.

울산항만공사는 이번 기항을 계기로 북극항로와 연계한 울산항의 역할 확대를 추진한다는 방침이다.

변재영 울산항만공사 사장은 “이번 기항과 선박연료 공급은 북극항로 운항선박에 대한 울산항의 경쟁력을 보여주는 사례”라며 “앞으로도 북극항로 운항선박의 울산항 이용을 확대하고 북극항로 거점항만으로서 기반을 다져나가겠다”고 말했다.
한편 이번 기항은 북극권을 통과하는 선박이 울산항에서 화물 하역뿐 아니라 선박연료 공급까지 처리했다는 점에서 향후 북극항로와 울산항의 연계 가능성을 보여주는 사례로 기록될 전망이다.


강세민 글로벌이코노믹 기자 semin3824@g-enews.com