진주시, 美 조지아주와 문화·경제 협력 확대 나서

진주시가 미국 조지아주에서 문화와 경제를 아우르는 국제교류 확대에 나섰다. 애틀랜타시와 축제 교류를 구체화하는 한편 지역 기업의 미국 진출을 위한 경제 네트워크를 구축하고, 세계적인 항공우주기업과의 협력도 추진한다.

조규일 진주시장을 단장으로 한 진주시 대표단은 지난달 31일부터 오는 6일(현지시간)까지 애틀랜타시와 친선결연도시인 콜럼버스시를 방문해 우주항공산업을 비롯한 경제·문화·교육 분야 협력 방안을 논의하고 있다.

대표단은 1일 애틀랜타 시청에서 파울리나 구스만 국제·이민업무국장 등 시 관계자들과 만나 두 도시 간 문화교류 확대 방안을 협의했다. 이어 2일에는 안드레 디킨스 애틀랜타 시장과 만나 협력 방안을 구체화할 예정이다.
진주시는 브라질리아와 로스앤젤레스, 베를린, 부다페스트 등 해외 주요 도시에서 진주 실크등 전시를 선보인 사례를 소개하며, 진주남강유등축제를 중심으로 한 축제 교류와 문화예술 프로그램, 예술인 교류 등으로 협력 범위를 넓히자는 뜻을 전달했다.

문화교류 논의와 함께 경제 분야 협력도 이어졌다. 진주상공회의소와 조지아 한인상공회의소는 경제·통상 교류 확대를 위한 업무협약을 체결하고 기업 간 협력 기반 마련에 뜻을 모았다.

협약식에는 조규일 시장과 허성두 진주상공회의소 회장, 최연철 조지아 한인상공회의소 회장을 비롯한 조지아 경제계 인사 20여 명이 참석했다. 협약에는 기업 교류 확대와 투자 협력, 진주 기업의 미국 시장 진출 지원 등이 담겼다.

허성두 회장은 "진주 기업들이 미국 시장에서 새로운 기회를 찾을 수 있도록 실질적인 교류를 확대하겠다"고 밝혔고, 최연철 회장은 "두 지역 기업이 함께 성장할 수 있도록 가교 역할을 하겠다"고 말했다.
대표단은 업무협약 체결 이후 이준호 주애틀랜타 대한민국 총영사와 간담회를 갖고 우주항공산업 육성 방향과 애틀랜타·콜럼버스시와의 교류 확대 방안을 논의했다. 조 시장은 향후 두 도시 간 협력이 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 총영사관의 지속적인 협조를 요청했다.

진주시는 이번 문화·경제 교류 일정에 이어 사이언스코와 록히드마틴, 프랫앤휘트니 등 세계적인 항공우주·첨단소재 기업을 차례로 방문해 우주항공산업 분야의 글로벌 협력도 확대할 계획이다.


이상혁 글로벌이코노믹 기자 cngeco@gmail.com