美서 잘나가는 비비고 김밥…판매 점포 145% 늘었다

CJ제일제당의 ‘비비고 김밥’이 미국 유통망을 빠르게 넓히고 있다. 올해 들어 메인스트림 유통채널이 10곳으로 늘면서 판매 점포 수가 4734개까지 확대됐다. 매출도 증가세를 이어가며 미국에서 K김밥의 소비 접점을 넓히고 있다.
CJ제일제당은 미국에서 비비고 김밥의 올해 1~7월 매출이 지난해 같은 기간보다 59% 증가했다고 1일 밝혔다.

판매 점포 수도 크게 늘었다. 지난해 1924개였던 미국 내 비비고 김밥 판매 점포는 올해 4734개로 145% 증가했다.

유통채널 확대가 이어진 결과다. 비비고 김밥은 2024년 12월 미국 대형 유통업체 크로거에 입점한 뒤 앨버트슨스, 푸드 라이언, 큐브(Cub), 마이어(Meijer) 등으로 판매처를 넓혔다. 현재 미국에서 10개 메인스트림 유통채널을 통해 판매되고 있다.
CJ제일제당은 미국을 비비고 김밥의 핵심 시장으로 보고 있다. K푸드에 대한 관심이 높아진 데다 현지 식문화와도 김밥이 잘 맞는다는 판단이다.

특히 미국에서 샌드위치나 부리토처럼 간편하게 들고 먹을 수 있는 식품이 익숙하다는 점을 김밥의 강점으로 보고 있다. 비비고 김밥에는 식물성 단백질 12g이 들어 있어 간편한 식사를 찾는 소비자를 겨냥할 수 있다는 설명이다.

김밥 자체의 인지도를 높이기 위한 마케팅도 진행하고 있다.

CJ제일제당은 최근 미국 로스앤젤레스(LA)에서 ‘진짜들이 인정하는 김밥의 맛(OG Recognizes OG)’을 주제로 캠페인을 벌이고 있다. 여기서 ‘OG’는 ‘오리지널(Original)’과 ‘오리지널 김밥(Original Gimbap)’을 함께 의미한다. 한국 김밥의 맛과 정체성을 알리는 데 초점을 맞췄다.
현지 크리에이터와 협업도 진행했다. 틱톡과 유튜브 등에서 약 900만명의 팔로워를 보유한 K푸드 크리에이터 대니 킴(Danny Kim)과 함께 비비고 김밥의 편의성과 활용법을 소개하는 콘텐츠를 제작했다.

CJ제일제당은 앞으로 현지 유통망과 디지털 마케팅을 함께 확대할 계획이다. 현재 미국에서 판매하는 제품은 ‘불고기’와 ‘매운 불고기’ 2종이다. 여기에 한국 식재료와 메뉴에서 착안한 맛을 추가해 제품군도 넓힐 예정이다.

미국에서 김밥을 접할 수 있는 매장이 늘면서 비비고 김밥의 판매 방식도 달라지고 있다. 크로거 입점 이후 대형 유통채널을 잇달아 확보하면서 일부 소비자를 대상으로 한 K푸드 제품에서 현지 대형 유통망을 통해 일상적으로 구매할 수 있는 식품으로 판매 접점을 넓히고 있는 것이다.

CJ제일제당 관계자는 “미국은 K푸드에 대한 관심이 높고 간편하게 즐기는 식문화가 발달해 있어 김밥의 성장 잠재력이 큰 시장”이라며 “메인스트림 유통망과 현지 소비자 마케팅을 지속 강화해 비비고 김밥을 미국 소비자들이 일상에서 즐기는 대표 K푸드로 육성해 나가겠다”고 말했다.

황효주 글로벌이코노믹 기자 hyojuh@g-enews.com